Por Roberto Samora
SAO PAULO, 19 dic (Reuters) - Los agricultores de Brasil han desbrozado tierras para cultivar soja en la nueva frontera agrícola conocida como Matopiba, según datos de Abiove, un grupo de empresas del sector de las oleaginosas que representa firmas como Cargill y Bunge
En otras partes de la sabana del Cerrado del país sudamericano, la expansión de la soja se debió principalmente a la conversión de pastizales degradados en zonas de cultivo, según los datos del grupo con sede en Brasil.
Según el código forestal brasileño, los agricultores deben conservar entre el 20% y el 35% de una propiedad en el Cerrado, dependiendo del lugar de la explotación. La proporción es del 80% para las explotaciones del bioma amazónico.
En los estados de Matopiba, incluidos Maranhao, Tocantins, Piaui y Bahía, que se encuentran en parte en el bioma del Cerrado, unas 700.000 hectáreas (1,729 millones de acres) de vegetación autóctona se transformaron en campos de soja en el periodo de ocho años comprendido entre 2013/2014 y 2021/2022, según datos de Abiove.
Los pastos, por otro lado, representaron una parte menor del avance de la soja en Matopiba durante el mismo período, con alrededor de 400.000 hectáreas transformadas para cultivar la oleaginosa allí, muestran los datos.
Brasil, primer proveedor mundial de soja, compite con Estados Unidos en los mercados mundiales y vende su producción a China y la Unión Europea. La oleaginosa se usa principalmente como pienso.
Otros estados del Cerrado, entre ellos Mato Grosso, el mayor productor de soja de Brasil, han convertido 2,8 millones de hectáreas de pastos degradados en plantaciones de soja, según Abiove.
El Cerrado, la sabana más rica en especies del mundo, se ha convertido durante décadas en una frontera agrícola en expansión en Brasil.
En ocho años, la plantación de soja pasó de 12,13 millones de hectáreas en los distintos estados del Cerrado, excluida Matopiba, a 16,35 millones de hectáreas, un aumento del 34,8%, según los datos de Abiove.
En Matopiba, el aumento fue de casi el 50%, hasta cerca de 5 millones de hectáreas.
(Reporte de de Roberto Samora; Editado en español por Javier López de Lérida)