Por Denny Thomas
HONG KONG (Reuters) - Bank of East Asia (OTC:BKEAY) rechazó el lunes la petición del fondo de inversión de alto riesgo Elliott Management, uno de sus accionistas, de poner en venta la entidad, porque dijo que el desafiante entorno económico y empresarial no sería el idóneo para este proceso.
Elliott, que tiene un 7 por ciento de BEA, había elevado este mes la presión sobre el banco para que optara por iniciar un proceso de venta, esgrimiendo que los ejecutivos del banco habían realizado una mala gestión del negocio, provocando un pobre desempeño y ofreciendo una baja rentabilidad a los pequeños inversores.
BEA, que tiene un capitalización bursátil de 7.600 millones de dólares y es uno de los últimos bancos en Hong Kong gestionados por una familia, dijo el lunes que llevaría a cabo una revisión estratégica de su negocio de gestión de registros de inversión Tricor Holdings, del que ostenta del 76 por ciento.
El resto de esta actividad pertenece a NWS Holdings.
BEA ha contratado a Goldman Sachs (N:GS) para realizar esta revisión, dijo a Reuters una fuente familiarizada con esta cuestión. Goldman Sachs no estuvo disponible para hacer un comentario de forma inmediata sobre este asunto.
"El equipo gestor y el consejo siguen comprometidos para maximizar el valor del accionista y creen que la mejor opción para alcanzarlo en el entorno actual es centrarse en su ejecución y en mejorar la actividad bancaria", dijo la compañía en un comunicado a la bolsa de Hong Kong.
Elliott, que es conocido por su beligerancia con los consejos de administración, respondió diciendo que el "futuro del negocio de BEA y las iniciativas operativas son demasiado escasas y llegan demasiado tarde".
"Ya está bien, el consejo debería ahora mirar hacia adelante e iniciar un proceso de subasta para explorar la posibilidad de una venta de BEA", dijo en un comunicado.
BEA anunció un descenso de un 16,8 por ciento en su beneficio neto anual hasta alcanzar 5.640 millones de dólares hongkoneses ó unos 724,6 millones de dólares.
Las acciones de BEA cerraron el lunes con un avance del 2,4 por ciento, mientras que el índice bursátil de referencia cerró con un avance del 3,3 por ciento.
Entre los principales accionistas de BEA están Caixabank (MC:CABK) - titular todavía de un 17,24 por ciento de BEA aunque ya ha acordado su venta a su holding matriz Criteria -, y el grupo financiero japonés Sumitomo Mitsui (T:8316).