Por Sabrina Valle
HOUSTON, 27 ene (Reuters) - Chevron Corp (NYSE:CVX). reportó el viernes una utilidad récord de 36.500 millones de dólares para 2022, más del doble que el año anterior, pero por debajo de las estimaciones de Wall Street, debido a la depreciación de activos y la caída de los precios del petróleo y el gas.
El beneficio neto ajustado del segundo mayor productor de petróleo de Estados Unidos para 2022 superó en unos 10.000 millones de dólares su récord anterior, establecido en 2011. Pero 1.100 millones de dólares en amortizaciones en sus operaciones internacionales de petróleo y gas en el cuarto trimestre dejaron las ganancias por debajo de las previsiones de una ganancia neta ajustada de 37.200 millones de dólares.
Las cifras de Chevron inician lo que promete ser un periodo de reportes de altas utilidades de los proveedores mundiales de energía. Los altos precios derivados de la fuerte demanda y la escasez desde la invasión rusa de Ucrania sitúan a las empresas energéticas occidentales en una posición que, según los analistas, les permitirá obtener unos beneficios combinados de 200.000 millones de dólares este año.
Las utilidades del sector ya han situado a los valores energéticos a la cabeza de los rendimientos del mercado, a medida que las empresas elevan sus dividendos a los accionistas. Las últimas cifras podrían suscitar nuevas peticiones de impuestos a las ganancias extraordinarias.
El miércoles, la Casa Blanca protestó contra la decisión de Chevron de triplicar el presupuesto destinado a recomprar sus propias acciones con los beneficios futuros, el que ahora asciende a 75.000 millones de dólares en un periodo no revelado. Según el Gobierno de Joe Biden, las empresas deberían invertir más en formas de reducir los precios para los consumidores.
Los inversores reaccionaron impulsando las acciones de Chevron casi un 5% el jueves, a 187,79 dólares, lo que supone una subida del 44% en las últimas 52 semanas.
El año pasado, Chevron pagó 26.000 millones de dólares en dividendos y recompras a sus accionistas e invirtió 15.700 millones. Chevron dice que está aumentando el gasto de capital a 17.000 millones de dólares en 2023, dos tercios de ellos en Estados Unidos, donde la producción ha aumentado un 4%.
En 2022, el flujo de caja libre de Chevron, una medida muy vigilada de la eficiencia operativa, aumentó en 15.000 millones de dólares con respecto al año anterior.
Un rendimiento de más del 20% sobre el capital empleado, es decir, cuánto gana la empresa por cada dólar invertido en el negocio, "demuestra que nuestro enfoque en la eficiencia del capital está dando resultados", dijo el presidente ejecutivo Michael Wirth en un comunicado.
En el último trimestre, Chevron obtuvo unos beneficios ajustados de 7.900 millones de dólares, o 4,09 dólares por acción, un 61% más que hace un año.
El aumento de los beneficios en el conjunto del año se produjo a pesar de una producción global más débil, liderada por un descenso del 7% en la producción internacional debido al fin de las concesiones en Tailandia e Indonesia.
(Reporte de Sabrina Valle; Editado en Español por Ricardo Figueroa)