Por Jessica Toonkel
NUEVA YORK (Reuters) - Discovery Communications Inc (NASDAQ:DISCA) comprará Scripps Networks Interactive (NASDAQ:SNI) por 14.600 millones millones de dólares, en una operación que se espera impulse el poder de negociación del grupo resultante con los operadores de televisión de pago en un momento en el que cada vez más gente consume vídeo en la red, dijeron el lunes las compañías.
La adquisición, que se completó anoche, une los canales de estilo de vida y con predominio de audiencia femenina de Scripps -entre ellos, HGTV, Travel Channel y Food Network- con los canales de Discovery que son vistos principalmente por hombres, com Animal Planet y Discovery Channel.
Con la compra, Discovery puede reducir costes y usar los programas de Scripps para extender su alcance internacional. La programación más amplia del grupo combinado puede también proporcionar una mejor capacidad negociadora para incluirla en los llamados paquetes "flacos" (en inglés, "skinny") o paquetes de cable más pequeños con precios económicos que ofrecen menos canales que un contrato estándar.
La entidad fusionada tendrá un 20 por ciento de la audiencia total de la televisión por cable, según una nota reciente de Barclays (LON:BARC), lo que reforzará su posición negociadora a la hora de renovar contratos con las distribuidoras. Sumando la programación de Scripps, Discovery también podría anunciar su propio paquete "skinny" de bajo coste.
Las redes de televisión estadounidense y los proveedores de cable se encuentran bajo presión porque cada vez más gente ve sus series y películas favoritas en teléfonos móviles y tabletas. También se ha incrementado la competencia con servicios de streaming como Netflix (NASDAQ:NFLX) y Amazon.com Inc (NASDAQ:AMZN).
Scripps ha sido considerada objetivo de compra desde que se disolvió hace cinco años el holding familiar Scripps que controlaba la empresa.
Discovery pagará la operación un 70 por ciento en efectivo y un 30 por ciento en acciones.
La compañía ha conseguido financiación puente a un año por 9.600 millones de dólares de Goldman Sachs (NYSE:GS), según un documento registrado el lunes. [L1N1KM0FO]
Los préstamos puente generalmente se pagan con bonos en un momento posterior.
(Traducción de Jose Elías Rodríguez)