Por Pamela Barbaglia y Sergio Goncalves
LONDRES, 15 nov (Reuters) - El magnate de las telecomunicaciones Patrick Drahi está intentando aumentar su participación en BT Group (LON:BT) para ampliar su influencia en la empresa británica, apostando por que su despliegue de fibra óptica aumentará su valor, según dijeron a Reuters tres fuentes familiarizadas con el asunto.
Desde que el multimillonario fundador de Altice (AS:ATCA) compró una participación del 12,1% en BT por valor de unos 2.200 millones de libras (2.950 millones de dólares) el 10 de junio, las acciones del gigante británico de las telecomunicaciones han caído un 15% y han bajado cerca de un 46% en los últimos cinco años.
El nuevo vehículo del empresario franco-israelí, Altice UK, es el mayor accionista de BT, por delante de Deutsche Telekom (DE:DTEGn), que posee el 12,06%.
Deutsche Telekom ha manifestado en repetidas ocasiones su interés por revisar las opciones de su participación y su consejero delegado, Tim Hoettges, dijo el viernes que mantenía "todas las opciones abiertas" respecto a BT.
Las tres fuentes, que declinaron ser nombradas debido a lo delicado del asunto, dijeron que cualquier plan de creación de participaciones probablemente implicaría a Deutsche Telekom.
Altice, BT y Deutsche Telekom declinaron hacer comentarios.
Drahi, de 58 años, ha respaldado los planes de BT de construir una red de fibra óptica que dé servicio a 25 millones de hogares para finales de 2026.
El 11 de diciembre será libre de comprar más participaciones en el gigante británico de las telecomunicaciones, tras haber prometido en junio que no lanzaría una oferta de compra por la empresa, una declaración que le impedía hacerlo durante seis meses según las normas británicas sobre adquisiciones.
ATENTOS A PORTUGAL
Las fuentes dijeron que un aumento de la participación de Drahi en BT podría producirse junto con una posible salida de Altice de Portugal.
Drahi contrató a Lazard (NYSE:LAZ) a principios de este año para que representara a Altice Europe NV en la revisión de las opciones para su negocio en Portugal, que controla el proveedor de servicios de telefonía móvil y fija MEO, según dijeron previamente fuentes independientes a Reuters.
Un grupo de fondos de capital privado e inversores en infraestructuras, incluidos los fondos europeos EQT y CVC Capital Partners, se han presentado para el negocio, pero las expectativas de precio se consideran un obstáculo importante, según las fuentes, que advirtieron de que no había un acuerdo seguro.
Un representante de Altice dijo que el negocio en Portugal no estaba en venta. EQT declinó hacer comentarios, mientras que CVC no estaba disponible de inmediato para hacerlos.
Las tres fuentes familiarizadas con el asunto dijeron que los compradores corporativos, incluidas las empresas de telecomunicaciones españolas Telefónica (MC:TEF) y MasMovil, han estimado que la unidad es demasiado cara y no presentarán una oferta.
Drahi ha fijado un precio de unos 7.000 millones de euros (8.010 millones de dólares) por el negocio, lo que lo valora en unas ocho veces sus beneficios operativos anuales y aumenta la presión sobre los licitadores, que tienen hasta Navidad para decidir si quieren hacer ofertas en firme o abandonar, dijeron las fuentes.
Telefónica y MásMóvil (MC:MASM) declinaron hacer comentarios.
(1 dólar = 0,8737 euros)
(Información de Pamela Barbaglia en Londres y Sergio Goncalves en Lisboa; información adicional de Gwenaelle Barzic en París, Paul Sandle en Londres, Christoph Steitz en Frankfurt y Clara-Laeila Laudette en Madrid; edición de Pravin Char; traducción de Flora Gómez)