Madrid, 29 jul (.).- El fabricante de arroz y pasta Ebro Foods (MC:EBRO) mejoró sus resultados por el aumento de compras registrado durante la pandemia y cerró el primer semestre del año con un beneficio neto de 102,8 millones de euros, lo que supone una subida del 38 % respecto al mismo período del ejercicio anterior.
Las cuentas semestrales de la compañía, difundidas este miércoles, reflejan un repunte de su facturación del 23 %, hasta los 1.669 millones de euros, y su ebitda al acabar junio ascendía a 227,5 millones, un 42,8 % superior al registrado un año antes.
"Sin nuevos rebrotes ni confinamientos, prevemos un segundo semestre todavía fuerte pero con crecimientos más normalizados", han avanzado los responsables del grupo, que ya han detectado en julio menos "volatilidad" y hablan de una posible "desaceleración" en algunas categorías.
En los seis primeros meses del 2020, la firma registró un "fuerte incremento de la demanda con mayor incidencia en los productos clásicos"; de hecho, para garantizar el abastecimiento se concentró en las referencias de arroz y pasta más solicitadas, aunque fueran más básicas y presentaran un menor margen de beneficio.
Ebro Foods ha destacado que su exposición al canal de la hostelería es limitado, por lo que la caída de la restauración apenas ha tenido impacto en sus cuentas, ya que el grueso de sus ventas se da en el supermercado.
Los responsables de la empresa han ensalzado "el esfuerzo y dedicación" de su plantilla (formada por unas 7.300 personas) durante la pandemia, y han revelado que los gastos asociados a las medidas de protección e higiene en sus fábricas y oficinas, así como a donaciones, suman ya 9,2 millones de euros.
No obstante, han precisado que existen otros gastos adicionales vinculados a la covid-19 por los mayores costes laborales (a causa de las horas extra) y de transporte, además de la inflación de algunas materias primas, aunque todavía no cuenta con una estimación al respecto.
Por divisiones, la de arroz lideró el capítulo de ingresos con 942 millones de euros en ventas entre enero y junio, un 24 % más que en 2019.
De esta cifra, 89 millones procedieron del grupo británico Tilda, recientemente adquirido y especializado en arroz basmati.
El área de pasta aportó otros 770 millones de euros, lo que equivale a una mejora del 22,7 %, pese a que la categoría de pasta fresca vio cómo se ralentizaba su crecimiento.
Entre enero y junio, la deuda del grupo se redujo en 50 millones de euros (ha pasado de rozar los mil millones a situarse en el entorno de los 950) y su inversión en Capex alcanzó los 52 millones de euros, ya que la covid-19 ralentizó algunas de sus apuestas en esta materia.
"Es previsible que aceleremos las inversiones en el segundo semestre para intentar recuperar el tiempo perdido", según el informe.
La firma ha celebrado también hoy su junta anual de accionistas (por vía telemática), en la que se han aprobado las cuentas de 2019 y la distribución de un dividendo de 57 céntimos en 2020.
La compañía, una de las más grandes a nivel mundial en los sectores del arroz y la pasta, dispone de 66 fábricas en todo el mundo y aglutina más de 80 marcas (entre ellas SOS, Garofalo, Brillante o Panzani).