19 ago (Reuters) - Los niveles de agua en el río Rin en Alemania son tan bajos que algunos barcos no pueden navegar ni siquiera cuando están vacíos, dijo el viernes una cooperativa de transporte marítimo, aunque la tan esperada lluvia ha comenzado a aliviar los cuellos de botella en una de las principales rutas comerciales del país.
Las semanas de sequía en toda Europa y fuera de ella han agravado los problemas de la cadena de suministro, ya que los buques han tenido que aligerar su carga para poder viajar por los canales de agua agotados.
"Los barcos vacíos ya no pueden navegar en algunos casos", dijo el viernes Roberto Spranzi, director de la cooperativa naviera DTG, que opera unos 100 buques de carga en el Rin.
"Hay razones técnicas y físicas para ello: la propulsión está en la popa, por lo que la carga debe hacerse en la zona de proa para que el barco pueda estar recto en el agua", agregó.
Se prevé que las lluvias de los próximos días aumenten el nivel del Rin entre 50 y 80 centímetros, dijo un portavoz de la Administración Federal de Vías Navegables y Navegación, añadiendo que tendrían que subir entre 1 y 1,5 metros para alcanzar los niveles típicos de esta época del año.
El nivel del agua en el punto de referencia de Kaub, al oeste de Fráncfort, era de 35 centímetros el viernes. Los niveles en el rango de 30-35 centímetros son aceptables para la navegación, siempre que se reduzcan las cargas.
El gigante químico BASF (ETR:BASFN) dijo el viernes que hasta ahora había evitado recortes de producción como resultado de la interrupción, y Thyssenkrupp (ETR:TKAG), el segundo mayor fabricante de acero de Europa, dijo que su suministro de materias primas estaba asegurado.
Sin embargo, la empresa energética Shell (LON:RDSb) declaró el jueves que había recortado la producción en una refinería alemana debido al bajo nivel del Rin.
(Reporte de Rene Wagner, Tom Kaeckenhoff y Christoph Steitz; editado en español por Carlos Serrano)