Por Anjali Athavaley
(Reuters) - McDonald's, recién salido de uno de sus peores años financieros en décadas, dijo que su consejero delegado, Don Thompson, dejaría su puesto a finales de febrero y será sustituido por el jefe de marca Steve Easterbrook.
Las acciones de la mayor cadena de comida rápida del mundo, que se han comportado peor de lo esperado en los principales mercados y pero que varios de sus competidores, subieron un 3,2 por ciento tras conocerse la noticia, aunque posteriormente cerraron la sesión con un descenso del 0,88 por ciento.
Thompson, de 51 años, había sido presidente de Mcdonalds en Estados Unidos hasta que asumió la dirección mundial del grupo en julio de 2012, cuando tenía por delante el reto de continuar con cerca de nueve años de subidas de las ventas en los restaurantes ya establecidos.
Pero en septiembre de ese año Mcdonald's informó de un descenso de las ventas a superficie comparable al luchar por mantener a unos clientes con gustos diferentes y en un contexto difícil, desde la desestabilidad política y económica de Europa hasta los temores por la seguridad de la comida en China.
"No creo que fuera una gran sorpresa. Quizá en los tiempos pero no en la acción", dijo la analista de Sanford Bernstein, Sara Senatore. "Era algo de lo que la gente llevaba hablando un tiempo", añadió.
Mcdonald's advirtió la semana pasada de que el negocio se mostraría débil en la primera mitad de 2015 y dijo que reduciría su presupuesto anual para abrir nuevos restaurantes al mínimo en más de cinco años mientras abría menos establecimientos en mercados con problemas.
Easterbrook tiene experiencia en liderar otras cadenas de restaurantes. En 2011 dejó Mcdonalds y se marchó a dos cadenas de restaurantes de Reino Unido, primero a PizzaExpress Ltd, y luego a Wagamama Ltd, cadena de comida asiática reconvertida en bares japoneses de 'ramen'. Easterbrook volvió a Mcdonald's en 2013.