Londres, 15 sep (.).- El Gobierno británico ha anunciado este viernes un acuerdo con la siderúrgica Tata Steel (NS:TISC) para realizar una inversión conjunta en la planta acerera del grupo indio en Port Talbot, en el sur de Gales, que modernizará la producción pero comportará la pérdida de puestos de trabajo.
El Ejecutivo conservador explica en un comunicado que Tata Steel, parte del conglomerado Tata, destinará 1.250 millones de libras (unos 1.500 millones de euros) -500 de ellos (582 millones de euros) aportados por el Estado- a un nuevo horno de arco eléctrico, lo que contribuirá a reducir las emisiones de esta contaminante industria.
La inversión "asegurará un futuro sostenible para la fabricación de acero en Port Talbot, modernizará la producción de un acero más ecológico y protegerá el empleo cualificado", señala la nota.
El nuevo horno, que utiliza una corriente eléctrica para fundir chatarra de acero o hierro y producir acero, reemplazaría los altos hornos de carbón existentes, reduciendo las emisiones totales del Reino Unido en un 1,5 %.
El Gobierno dice que sin esta transformación estarían amenazados unos 8.000 empleos de Tata Steel en el Reino Unido, más otros 12.500 en la cadena de suministro, y apunta que la inversión permitirá salvar unos 5.000.
Los sindicatos del sector, a los que la empresa pretende consultar en el proceso de transición, han criticado que no se les informara previamente y califican de "vergüenza" la reestructuración prevista.
"Con el apoyo del Gobierno del Reino Unido y el esfuerzo de los empleados de Tata Steel UK y de otras partes interesadas, transformaremos Tata Steel UK en una empresa ecológica, moderna y preparada para el futuro", ha declarado T.V. Narendran, el consejero delegado de la empresa, que el año pasado avisó de que sus operaciones en este país peligraban si no había ayuda pública.
La ministra de Comercio Internacional, Kemi Badenoch, ha subrayado que "se trata de un paquete histórico de apoyo por parte del Gobierno" que "no sólo protegerá el empleo cualificado en Gales, sino que también hará crecer la economía del Reino Unido" y ofrecerá un futuro viable al sector siderúrgico.