Johannesburgo, 3 nov (.).- El presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, dijo hoy que el programa estadounidense de acceso comercial preferente conocido como Ley de Oportunidades y Crecimiento Africano (AGOA), que beneficia a una treintena de países de África, está "infrautilizado" y pidió que se reforme para aprovechar su potencial.
"Aunque las preferencias comerciales unilaterales de esta legislación han proporcionado beneficios económicos a países en toda África subsahariana, la AGOA en su conjunto sigue siendo infrautilizada", afirmó Ramaphosa durante su discurso en el foro que analiza anualmente este plan comercial y que se celebra hasta este sábado en la ciudad sudafricana de Johannesburgo.
"La pronta reautorización y renovación de la AGOA, con un foco particular en cómo la AGOA puede mejorarse, ayudará a garantizar que la legislación (...) consigue sus objetivos y alcanza su máximo potencial", añadió el mandatario.
Para Ramaphosa, esos cambios deberían permitir añadir más productos al programa y facilitar la participación de empresas pequeñas y medianas.
"Seguimos preocupados por los efectos negativos sobre las tasas de utilización de la AGOA que tienen las restricciones comerciales sobre productos como el acero, el aluminio o los cítricos", apuntó el presidente sudafricano.
Actualmente, agregó, el aprovechamiento de este plan varía entre los diferentes países implicados, siendo Kenia y Lesoto los que más se benefician, ya que un 88 % y un 99 % de sus exportaciones a los EE. UU., respectivamente, cumplieron los criterios del programa.
Según el presidente, la AGOA también supone "una contribución determinante al desarrollo industrial regional y a la integración de las economías africanas", al impulsar el comercio entre los países del continente.
De este modo, el plan "complementa los esfuerzos" del Acuerdo de Libre Comercio Continental (ETR:CONG) Africano (AfCFTA), que entró en vigor en 2019 y busca crear la zona sin trabas comerciales más grande el mundo.
La Ley de Oportunidades y Crecimiento Africano es una iniciativa comercial estadounidense aprobada en 2000 durante la presidencia de Bill Clinton para profundizar los vínculos comerciales con África subsahariana y ayudar a esos países a desarrollar sus economías.
La AGOA proporciona acceso libre de impuestos al mercado estadounidense para la mayoría de los productos agrícolas y manufacturados exportados por países africanos elegibles.
El plan, que se ha renovado dos veces y vencerá en septiembre de 2025, beneficia actualmente a una treintena de países africanos.
Los países pueden perder y recuperar la elegibilidad para formar parte de AGOA con base en diversos criterios que incluyen políticas económicas y protección de los derechos humanos.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, adelantó esta semana su intención de detener la participación de Gabón, Níger, Uganda y la República Centroafricana (RCA) en la AGOA a partir del próximo 1 de enero.
El presidente norteamericano, que apoya la renovación de AGOA más allá de 2025, citó violaciones de los derechos humanos en la RCA y Uganda, país éste que aprobó este año una polémica ley contra los homosexuales.
Además, Biden criticó la incapacidad de Níger y Gabón para lograr avances en la salvaguardia del pluralismo político y el Estado de derecho tras los golpes militares que este año violaron el orden constitucional en esos países.
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