Ciudad de Panamá, 18 ene (.).- La Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP) dijo este martes que espera que "en un corto tiempo" se formalice el nuevo contrato entre el Estado y una empresa minera de capital canadiense que explota una gran mina de cobre a cielo abierto en el país centroamericano.
El Gobierno panameño y la empresa Minera Panamá, de la canadiense First Quantum Mineral (FQM), acordaron la firma de un nuevo contrato que garantiza al Estado un ingreso mínimo anual de 375 millones de dólares, "10 veces más" de lo recibido anteriormente, dijo este martes el presidente del país, Laurentino Cortizo.
El Gobierno y Minera Panamá comenzaron en septiembre pasado la negociación del nuevo contrato de concesión, luego de que en 2018 el que entonces estaba vigente fuera declarado inconstitucional por la Corte Suprema de Justicia.
Ahora corresponde cumplir una serie de trámites, que incluyen la redacción del nuevo contrato, la consulta pública, el refrendo de la Contraloría General y la aprobación de la Asamblea Nacional (AN, Parlamento).
"El gremio enfatiza la importancia de que se respeten los acuerdos alcanzados en la mesa de negociación en las siguientes instancias que corresponden", dijo la CCIAP, que agrupa a cerca de 1.700 empresas de 15 sectores económicos de Panamá.
La negociación lograda entre Minera Panamá y las autoridades nacionales reafirma "el posicionamiento de Panamá como puerto seguro de inversiones", agregó la CCIAP, que es el gremio empresarial más importante del país.
Minera Panamá anunció el lunes que aceptaba la propuesta presentada la semana pasada por el Gobierno de Cortizo que incluyó elevar desde el 2 % hasta "entre 12 % y 16 % las regalías", así como un aporte anual mínimo al Estado de 375 millones de dólares.
El Estado panameño también estableció en su oferta a la minera el pago del impuesto sobre la renta (ISLR) —de lo que hasta ahora ha estado exenta— con una tasa del 25 %, y la retención del impuesto para los pagos por intereses bancarios y de dividendos.
Ubicada en el distrito de Donoso, provincia caribeña de Colón, la mina Cobre Panamá, propiedad de Minera Panamá, es la "inversión privada más grande del país", con unos 6.700 millones de dólares, manifestó el Gobierno panameño.
La mina a cielo abierto Cobre Panamá, una de las más grandes de Latinoamérica, comenzó a exportar mineral de cobre en junio de 2019, luego de que en 2018 el Supremo declarara inconstitucional una ley de 1997 que avaló la concesión, dada primeramente a la ya extinta Minera Petaquilla, cuyos derechos recayeron tras varias ventas en Minera Panamá.
El fallo dio respuesta a un recurso presentado por el Centro de Incidencia Ambiental (CIAM) al considerar que el proyecto era lesivo para el Estado y para los recursos naturales del país.