Por Stephen Jewkes
MILÁN (Reuters) - El grupo energético italiano Eni (BIT:ENI) inició trámites para abrir dos cuentas, una en euros y otra en rublos, para pagar el gas ruso en su afán por mantener la oferta sin incumplir las sanciones.
El grupo italiano, uno de los mayores importadores de gas ruso de Europa, dijo el martes que la medida era de precaución y siguió la solicitud unilateral de Gazprom (MCX:GAZP) de modificación de contratos existentes bajo un nuevo esquema de pago de gas.
"La compañía abrirá temporalmente las dos cuentas sin perjuicio de sus derechos contractuales, que aún contemplan el pago en euros", dijo Eni en un comunicado.
Eni, controlada por el Estado, dijo que su decisión se había tomado en acuerdo con el Gobierno italiano y en cumplimiento del marco de sanciones.
Eni enfrenta una fecha límite para pagar a Gazprom, de propiedad estatal de Rusia, alrededor del 20 de mayo, luego de que Moscú exigiera a fines de marzo que los compradores extranjeros comenzaran a pagar el gas en rublos o se arriesgaran a perder el suministro.
Uniper (ETR:UN01), el mayor importador de gas ruso de Alemania, dijo el martes que estaba transfiriendo euros a una cuenta en Gazprombank para cumplir con las demandas de Moscú, pero no mencionó una cuenta separada en rublos.
Como su par RWE (ETR:RWEG_p), Uniper enfrenta un plazo de pago a finales de mayo, aunque no ha especificado una fecha.
Durante semanas, los países y las empresas han estado buscando claridad de la Comisión Europea sobre cómo pueden proceder con los pagos sin infringir las sanciones establecidas después de la invasión de Rusia a Ucrania.
Eni afirmó que, tal como lo solicitó la Comisión Europea, había aclarado con Gazprom desde el principio que consideraba satisfechas sus obligaciones con la transferencia de euros. También dijo sin más aclaraciones de Gazprom que planeaba iniciar un arbitraje internacional basado en la ley sueca, de acuerdo con los contratos actuales, para resolver la incertidumbre sobre los cambios en los pagos.
En una orientación actualizada el viernes, la Comisión confirmó su consejo previo de que las empresas aún pueden pagar el gas ruso, siempre que lo hagan en la moneda acordada en sus contratos existentes y declaren que la transacción se completó cuando se pagó esa moneda. Las sanciones de la UE no impiden que las empresas abran una cuenta en un banco designado, agregó.
Sin embargo, un portavoz de la Comisión Europea dijo el martes que abrir una cuenta en rublos en Gazprombank violaría el régimen de sanciones de la UE.
En su comunicado, Eni dijo que lo que denominó un agente de compensación específico que opera en la Bolsa de Valores de Moscú llevaría a cabo la conversión a rublos dentro de las 48 horas sin la participación del Banco Central de Rusia.
(Reporte de Stephen Jewkes; Reporte adicional de Christoph Steitz, Editado en Español por Manuel Farías)