Barcelona, 28 feb (.).- La compañía química catalana Ercros (MC:ECR) ganó 31,04 millones de euros en 2019, un 30,4 % menos que el año anterior, cuando sus ganancias fueron de 44,59 millones.
El presidente de Ercros, Antoni Zabalza, ha justificado la caída del beneficio porque en 2018 Ercros se benefició de un repunte "estratosférico" del precio de la sosa cáustica, pero ha destacado que las ganancias de 2019 son también positivas, a pesar del contexto de desaceleración económica.
La empresa catalana ha presentado este viernes los resultados del año pasado, ejercicio en el que ingresó 689 millones de euros, un 0,6 % más, aunque el volumen de productos vendidos creció un 14,4 %, ha resaltado el presidente de esta empresa cotizada.
Preguntado por si la situación de China por el coronavirus les está afectando, Zabalza ha asegurado que "de momento, no", a pesar de que vende producto en ese país, y tampoco prevé problemas de abastecimiento de dos materias primas que recibe de China, porque de una de ellas "tiene estoc para un año" y de la otra sería capaz de producirla por sí misma, ha explicado.
Asimismo, Zabalza ha explicado que Ercros ha recomendado a sus empleados limitar al máximo los viajes internacionales y también los viajes en medios de transporte colectivos.
Ercros apunta que en 2019 sus ventas se vieron afectadas por la desaceleración de la actividad industrial en el mundo desarrollado, y subraya que desde la segunda mitad de 2018 se ha reducido el precio de la mayoría de materias primas y, en consecuencia, de los productos finales, una situación que ha afectado especialmente a la división de derivados del cloro de Ercros, en particular a la sosa cáustica y al PVC.
Por negocios, la división de derivados del cloro aportó 391,6 millones en ingresos, un 0,7 % menos; la de química intermedia generó 189,5 millones, un 2,3 % menos, mientras que la de farmacia aportó 57,5, millones, un 12,4 % más.
Ercros vende en España el 52 % de su producción y exporta el resto, ha comentado Zabalza, que ha destacado que en 2019 Ercros ha logrado reducir su deuda financiera neta desde los 126,5 millones de finales de 2018 hasta los 110,2 millones al cierre de 2019.
Zabalza ha destacado que las plantas de Ercros son capaces de producir unas 217.000 toneladas al año, entre sosa cáustica y cloro, y ha precisado que sus plantas están actualmente a entre "un 80 y un 90 % de capacidad".
El beneficio bruto de explotación o Ebitda de Ercros alcanzó los 60,9 millones de euros en 2019, un 14,4 % menos que en 2018 debido a que los gastos crecieron más que los ingresos, ha apuntado Zabalza.
Por otra parte, el consejo de administración de Ercros propondrá a la Junta General de Accionistas prevista para el próximo junio un dividendo de 0,05 euros por acción, lo que implicará un desembolso de 5,3 millones de euros.
Asimismo, Ercros ha iniciado un nuevo programa de recompra de acciones propias para alcanzar un importe de 8,7 millones de euros.
Ambas iniciativas -pago de dividendo y recompra de acciones- ponen de manifiesto que Ercros destina un 45 % de sus ganancias a la retribución al accionista respecto al ejercicio 2019.
De cara a 2020, Ercros, que tiene una plantilla de 1.297 personas y 10 fábricas en España, espera poder mejorar sus márgenes gracias a un aumento de las ventas y al mantenimiento previsto de los precios bajos en las principales materias primas, aunque ha comentado que a las incertidumbres actuales se ha añadido la actual del coronavirus.
Dimensional Fund Advisors es el principal accionista de Ercros, con un 5,3 % del capital, y Joan Casas es el segundo accionista, con un 5,1 % del accionariado, que está muy atomizado.