París, 24 feb (.).- Alemania, Francia, Italia y España han firmado con las compañías Airbus (PA:AIR), Dassault (PA:AM) Aviation y Leonardo el contrato del programa militar Eurodrone, que prevé la construcción de 20 sistemas con tres drones cada uno cuyas entregas deben comenzar en el horizonte de 2028.
Airbus anunció este jueves en un comunicado la firma de este contrato, que incluye también cinco años de apoyo inicial para el funcionamiento de esos sistemas, que además de los drones incluyen dos estaciones de control en tierra para cada uno de ellos.
Los cuatro países de lanzamiento del programa lo suscribieron a través de la Organización Conjunta de Cooperación en Materia de Armamento (OCCAR).
Alemania se quedará con siete de esos sistemas, Italia con cinco y Francia y España con cuatro cada uno.
El Eurodrone es un sistema aéreo pilotado de forma remota de tipo MALE (altitud media y gran autonomía en sus siglas en inglés) que ofrece versatilidad para adaptarse a misiones de vigilancia y reconocimiento de objetivos, pero también de seguridad nacional.
Sus drones tendrán una longitud de 16 metros, una envergadura de 30 metros y una altura de 6 metros. Alcanzarán una velocidad máxima de 500 kilómetros por hora, con una autonomía de vuelo de entre 18 y 40 horas.
Airbus hizo hincapié en que desde su origen están diseñados para cumplir requisitos de integración en el espacio aéreo civil, lo que permite mejorar su eficiencia ya que utilizan rutas de vuelo directas y no se necesita planificar con antelación puntos de aterrizaje de emergencia. Eso permite ahorrar tiempo y combustible.
El responsable de su división de defensa y espacio de Airbus, Mike Schoelhorn, afirmó que este sistema será el "más avanzado de su segmento", generará más de 7.000 empleos de alta tecnología y reforzará la soberanía industrial y tecnológica europea, así como la colaboración entre los países que participan en el proyecto.
Aunque todavía no se conoce en detalle el reparto de la carga de trabajo entre los cuatro, sí que se sabe que será responsabilidad de las factorías españolas el diseño y la producción del fuselaje y del plano de cola, así como el sistema de control de la seguridad en tierra, la comunicación táctica o el sistema de propulsión.