24 oct (Reuters) -Decenas de estados de Estados Unidos están demandando a Meta Platforms y a su unidad Instagram, a los que acusan de contribuir a una crisis de salud mental juvenil por la naturaleza adictiva de sus plataformas de redes sociales.
En una demanda presentada el martes ante un tribunal federal de Oakland, en California, 33 estados, entre ellos California e Illinois, afirman que Meta, que también opera Facebook (NASDAQ:META), ha engañado repetidamente al público sobre los peligros de sus plataformas y ha inducido a sabiendas a niños y adolescentes a un uso adictivo y compulsivo de las redes sociales.
"Las investigaciones han demostrado que el uso por parte de los jóvenes de las plataformas de redes sociales de Meta está asociado a la depresión, la ansiedad, el insomnio, la interferencia con la educación y la vida cotidiana, y muchos otros resultados negativos", dice la denuncia.
"Meta ha aprovechado tecnologías potentes y sin precedentes para atraer, captar y, en última instancia, atrapar a jóvenes y adolescentes (...) Su móvil es el lucro", agregó.
La demanda contra Meta es la más reciente de una serie de acciones legales hacia empresas de redes sociales en nombre de niños y adolescentes. TikTok, de ByteDance, y YouTube, de Google (NASDAQ:GOOGL), también son objeto de cientos de demandas presentadas en nombre de niños y distritos escolares por el carácter adictivo de las redes sociales.
Meta dijo que había intentado que los jóvenes estuvieran seguros en línea.
"Nos decepciona que, en lugar de trabajar de forma productiva con empresas de todo el sector para crear normas claras y adecuadas a la edad para las numerosas aplicaciones que utilizan los adolescentes, los fiscales generales hayan elegido este camino", dijo Meta en un comunicado.
Gran parte de la atención sobre Meta surge de la publicación de documentos en 2021 que mostró que la empresa tenía datos que demostraban que Instagram, que comenzó como una aplicación para compartir fotos, era adictiva y empeoraba los problemas de imagen corporal de algunas adolescentes.
La demanda alega que Meta se esfuerza por garantizar que los jóvenes pasen el mayor tiempo posible en las redes sociales, a pesar de saber que los cerebros adolescentes son susceptibles a la necesidad de aprobación en forma de "me gusta" de otros usuarios. Según la demanda, Meta negó públicamente de forma engañosa que sus redes sociales fueran perjudiciales.
"Incluso en 2020, Meta continuó diseñando intencionalmente sus plataformas para manipular las respuestas de dopamina de sus usuarios jóvenes para maximizar el tiempo que pasaban en sus plataformas. Meta no reveló que sus algoritmos estaban diseñados para capitalizar las respuestas de dopamina de los usuarios jóvenes y crear un ciclo adictivo de dependencia", agregó la demanda.
La dopamina es un tipo de neurotransmisor que interviene en la sensación de placer.
Se espera que otros nueve estados presenten demandas similares el martes, con lo que el número total de estados demandantes subirá a 42.
(Reporte de Jonathan Stempel en Nueva York y Diane Bartz, David Shepardson y Nate Raymond; editado en español por Javier López de Lérida)