Por Supantha Mukherjee y Victoria Waldersee
ESTOCOLMO/BERLÍN (Reuters) - Dos fabricantes de baterías para vehículos eléctricos tienen previsto invertir unos 10.000 millones de euros (11.000 millones de dólares) en fábricas en Europa, anunciaron el viernes, una gran victoria en la carrera de subvenciones de la región con Estados Unidos.
Ambas plantas comenzarán a construirse en 2026, darán empleo a miles de personas y suministrarán baterías a los fabricantes de automóviles europeos.
La sueca Northvolt anunció que elegirá Heide, en el norte de Alemania, para instalar su fábrica siempre que se aprueben las subvenciones, tras meses de preocupación por la posibilidad de que optara por una inversión en Norteamérica en lugar de Europa, mientras que la taiwanesa ProLogium anunció una planta en la ciudad francesa de Dunkerque.
Europa, cuna de fabricantes de vehículos como Volkswagen (ETR:VOWG_p) y BMW (ETR:BMWG), ha estado intentando reducir la dependencia de los países asiáticos en lo que respecta a las baterías que alimentarán los autos eléctricos ecológicos.
Northvolt, junto con Volkswagen, es la más avanzada de un puñado de empresas europeas que están allanando el camino hacia una industria de baterías propia, ya que una gran parte de la capacidad prevista en Europa será propiedad de empresas asiáticas.
La planta de la taiwanesa ProLogium sería su primera fábrica de baterías para autos en el extranjero.
Tanto Alemania como Francia han tenido que endulzar el tarro de las subvenciones después de que Estados Unidos anunció el año pasado importantes ayudas fiscales para reducir las emisiones de carbono e impulsar la fabricación nacional, lo que ha supuesto una alternativa atractiva para los fabricantes de baterías.
Las subvenciones a Northvolt, estimadas en unos 500 millones de euros, serían las primeras que concedería Alemania con cargo al nuevo "Marco Temporal de Crisis y Transición" europeo, adoptado en respuesta a la invasión rusa de Ucrania y ampliado este año para apoyar proyectos de transición ecológica. Las subvenciones aún deben ser aprobadas por la Comisión Europea.
(Reporte de Victoria Waldersee, Supantha Mukherjee y Andreas Rinke; reporte adicional de Gilles Guillaume en París y Andreas Rinke en Berlín; editado en español por Carlos Serrano)