TOKIO, 11 ene (Reuters) - La japonesa Fast Retailing (TYO:9983) Co dijo el jueves que las fuertes ventas en el extranjero impulsaron un aumento del 25% en el beneficio operativo del primer trimestre, y el grupo, propietario de la marca de ropa Uniqlo, registró un tercer año consecutivo de ganancias récord.
El beneficio fue de 146.700 millones de yenes (1.010 millones de dólares) en los tres meses hasta noviembre, frente a los 117.100 millones de yenes del año anterior.
La previsión de consenso era de 137.900 millones de yenes, según la estimación media de cinco analistas encuestados por LSEG.
Fast Retailing mantuvo su previsión de beneficio operativo para todo el año en 450.000 millones de yenes, tras unas ganancias récord de 381.100 millones de yenes en el ejercicio fiscal 2023.
Entre las regiones individuales, el negocio de Uniqlo en China continental registró un gran aumento de los ingresos y los beneficios en el primer trimestre, dijo la compañía.
La empresa, fundada y dirigida por el hombre más rico de Japón, ha registrado sucesivos récords de beneficios en los últimos tres años gracias a su agresiva estrategia de crecimiento en el extranjero.
El negocio en China continental, su mayor mercado en el extranjero, recuperó fuerza en el ejercicio fiscal 2023 tras más de dos años de ralentización provocada por la estricta política sanitaria contra el COVID-19, que implicaba confinamientos en toda la ciudad.
Mientras China estaba de capa caída, la empresa renovó su impulso en América del Norte, donde los ingresos operativos casi se duplicaron el año pasado. Fast Retailing tiene previsto abrir 20 nuevas tiendas en Estados Unidos y Canadá en 2024, que se sumarán a las 72 que tenía a finales de diciembre.
Fast Retailing proyecta otro récord de beneficios para 2024, pero el cambio climático puede suponer un obstáculo para una empresa conocida por su rápido lanzamiento de artículos de temporada como chaquetas de forro polar y ropa térmica.
El año pasado fue el más caluroso jamás registrado y las condiciones inusualmente cálidas de septiembre a diciembre auguran un "flojo comienzo del año fiscal", escribió el analista Mark Chadwick en un informe en la plataforma Smartkarma antes de que se anunciaran los resultados.
Fast Retailing dijo en octubre que planea abrir 80 nuevas tiendas al año en la Gran China, que incluye Hong Kong, Macao y Taiwán. Ya cuenta con 931 establecimientos Uniqlo en China continental, más que en Japón, lo que la convierte en un referente para los minoristas que operan en la segunda mayor economía del mundo.
Las acciones de Fast Retailing se dispararon un 32% en 2023, superando el avance del 30% del índice de referencia Nikkei.
(1 dólar estadounidense = 145,4700 yenes)
(Reporte de Rocky Swift; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)