SOROWAKO, Indonesia, 30 mar (Reuters) - El fabricante estadounidense de automóviles Ford (NYSE:F) se unió a PT (OTC:PTGCY) Vale Indonesia y a la china Zhejiang Huayou Cobalt's como nuevo socio en una planta de procesamiento de níquel de 4.500 millones de dólares en Indonesia, según informaron las empresas el jueves.
La inversión es la primera de Ford en el país del Sudeste Asiático y subraya el creciente apetito de los fabricantes de autos por las materias primas utilizadas en la producción de baterías de vehículos eléctricos (VE), que representan cerca del 40% del precio final, con el objetivo de reducir costos y acortar distancias con el líder del mercado, Tesla (NASDAQ:TSLA).
Volkswagen (ETR:VOWG_p), el mayor fabricante de autos de Europa, declaró este mes que invertirá 180.000 millones de euros (196.000 millones de dólares) en cinco años en ámbitos como la producción de baterías y el abastecimiento de materias primas.
Indonesia, que posee las mayores reservas de níquel del mundo, intenta desarrollar industrias derivadas de este metal, con el objetivo último de producir baterías y vehículos eléctricos.
La planta de lixiviación ácida a alta presión (HPAL) propuesta se ubicará en Pomalaa, en el sureste de Sulawesi, donde Vale explota una mina de níquel.
Vale y Huayou iniciaron la construcción de la planta en noviembre y se espera que empiece a funcionar comercialmente en 2026.
Febriany Eddy, presidenta ejecutiva de Vale Indonesia, afirmó que el acuerdo es único, ya que introduce al fabricante estadounidense en el negocio del níquel. Según indicó, Vale tiene una participación del 30% en el proyecto, mientras que el resto está controlado por Ford y Huayou.
(1 dólar = 0,9205 euros)
(Reporte de Gayatri Suroyo; editado en español por Carlos Serrano)