Por Sarah Young
LONDRES, 26 jul (Reuters) - El aeropuerto británico de Heathrow advirtió el miércoles de que es probable que este año se produzca una ralentización de los viajes de ocio, lo que pondría fin al auge pospandémico que ha disparado los beneficios de las aerolíneas a pesar de la disminución de la renta disponible.
Heathrow, el aeropuerto con más tráfico de Europa occidental, registró un beneficio antes de impuestos del 6%, hasta 279 millones de libras (360 millones de dólares) en los seis primeros meses del año, gracias a un aumento del 42% en el número de pasajeros, hasta 37 millones.
Esta cifra se vio impulsada por el aumento de los vuelos desde y hacia destinos de todo el mundo, favorecido por la reapertura de China y el aumento de la demanda de viajes transatlánticos.
"La demanda de ocio ha desafiado la situación", declaró en una entrevista John Holland-Kaye, director general de Heathrow.
En el último año, los consumidores han dado prioridad al gasto en vacaciones, derrochando ahorros a pesar de que el aumento de la inflación y los tipos de interés han mermado los presupuestos familiares.
Sin embargo, Heathrow advirtió de que la fiebre de las reservas disminuirá en la segunda mitad del año, aludiendo a la crisis del coste de la vida como un "obstáculo importante".
Heathrow no ajustó su previsión de pasajeros para 2023, manteniéndose en lo que dijo en abril, entre 70 y 78 millones de personas, frente a los 81 millones de 2019.
El aeropuerto, propiedad de la española Ferrovial (BME:FER), la Qatar Investment Authority y otros inversores financieros, está recurriendo una decisión de su regulador que le obligaría a recortar las tasas que puede cobrar a las aerolíneas. Holland-Kaye declaró que el proceso estaba en curso y que esperaba una decisión a mediados de octubre.
(1 $ = 0,7756 libras)
(Reporte de Sarah Young; Edición de Kate Holton y Mark Potter, editado en español por José Muñoz)