Por Hyunjoo Jin
SEÚL (Reuters) - Las acciones de Hyundai Motor (KS:005380) cayeron casi un 4 por ciento el lunes en la Bolsa de Seúl después de conocerse que EEUU está investigando el mal funcionamiento en los airbag de algunas unidades del modelo Sonata, lo que hace temer a los inversores por los costes que pudiera tener una posible retirada para revisión de estos populares automóviles.
La investigación, que se produce tras accidentes que presuntamente acabaron con la vida de cuatro personas y dejaron a seis heridas, supondrá la revisión del sedán Sonata de 2011 y también el modelo Forte de 2012-2013 fabricado por su filial Kia Motors (KS:000270) Corp, y englobaría a unos 425.000 vehículos.
Se trata de la segunda investigación que el regulador de seguridad vial estadounidense hace al dúo de empresas surcoreanas en menos de un año, agravando los quebraderos de cabeza para una Hyundai que en enero anunció sus peores resultados anuales en siete años.
El mes pasado, Hyundai pidió la retirada de más de 150.000 coches del modelo Sonata en EEUU tras incidentes de no activación vinculados a un exceso de tensión eléctrica en la unidad de control del airbag, pero dijo que no tenía aún un arreglo definitivo.
"Lo que me preocupa es que esta retirada se extienda a otros mercados", dijo Ko Tae-bong, analista de Hi Investment & Securities.
Los modelos sedán Sonata y Forte han impulsado las ventas de Hyundai y Kia en sus mercados clave en los últimos años, aunque ya no son tan populares como antes.
Ko estimó que una sustitución de los airbags de 425.000 coches en EEUU costaría hasta 575 millones de dólares si los fabricantes fuesen considerados responsables del problema.
Las acciones de Kia Motors cayeron un 3,5 por ciento y las del grupo de componentes de automóvil Hyundai Mobis (KS:012330) se dejaron un 2,4 por ciento, mientras que el mercado surcoreano cayó un 0,7 por ciento.
Hyundai no quiso comentar si la retirada de vehículos para su revisión sería ampliada, mientras que Kia dijo que no ha confirmado los problemas con el sistema de airbag, pero añadió que actuaría con premura en caso de que una retirada fuese lo apropiado.
Los fabricantes dijeron al regulador surcoreano que los modelos Sonata y Forte del mercado doméstico no estaban afectados, dijo un responsable del Ministerio de Transporte surcoreano a Reuters.