Por Andy Bruce y William James
LONDRES (Reuters) - Un Brexit sin acuerdo dañaría seriamente la industria del automóvil en Reino Unido y la Unión Europea al elevar los costes y sembrar el caos tanto para los fabricantes como para los consumidores, según advirtió el martes el jefe de la industria automovilística británica.
A menos de ocho meses de que Reino Unido abandone la UE, la primera ministra, Theresa May, no ha dado aún con una propuesta para mantener las relaciones económicas con el bloque que complazca a ambos bandos de su dividido partido y sea aceptable para los negociadores en Bruselas.
May ha intensificado la planificación cautelar de un llamado Brexit "sin acuerdo" por el que la quinta economía del mundo saldría de la UE el 29 de marzo de 2019 sin pactar los términos con sus socios europeos, un paso que podría espantar a los mercados financieros y trastornar los flujos comerciales en toda Europa y más allá.
Mike Hawes, director ejecutivo de la Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Automóviles (SMMT, por sus siglas en inglés), dijo que los fabricantes automovilísticos estaban cada vez más preocupados por la falta de claridad sobre la forma en que Reino Unido saldrá de la UE.
Eso ha elevado la posibilidad de que Reino Unido se vaya sin ningún acuerdo y recurra a las normas de la Organización Mundial del Comercio, lo que podría llevar a que los exportadores de automóviles británicos se enfrentaran a aranceles de importación de la UE de alrededor del 10 por ciento.
"Sin acuerdo... simplemente no es una opción. Sería seriamente dañino para la industria no solo en Reino Unido, sino también en Europa", dijo Hawes a periodistas mientras presentaba los datos de mediados de año de SMMT sobre la producción de automóviles británica.
Está en juego el futuro de una de las pocas historias de éxito de fabricación de Reino Unido desde la década de 1980: una industria del automóvil que emplea a más de 850.000 personas y genera una facturación anual de 110.000 millones de dólares. Gran parte de la industria es propiedad de empresas extranjeras. Los mayores fabricantes de automóviles del mundo, entre ellos Toyota (T:7203), BMW (DE:BMWG) y Ford (NYSE:F), han instado a Reino Unido a garantizar que puedan importar y exportar sin barreras después del Brexit.