Por Maggie Fick
LONDRES, 30 jun (Reuters) -La Comisión Europea ha llegado a un acuerdo con Pfizer (NYSE:PFE) y varios fabricantes europeos de medicamentos con el fin de reservar capacidad para fabricar hasta 325 millones de vacunas al año en caso de una futura emergencia sanitaria mundial, según informó el viernes.
El acuerdo, del que Reuters informó en primer lugar ese mismo día, abarca las vacunas basadas en ARNm, vectores y proteínas, y no guarda relación con los acuerdos existentes sobre la vacuna COVID-19 entre la UE y los fabricantes de vacunas, incluida la estadounidense Pfizer.
La Comisión Europea afirmó que Europa necesita estar mejor preparada para futuras emergencias sanitarias.
El acuerdo garantiza que las empresas estén preparadas "para responder a una crisis" manteniendo actualizadas sus instalaciones y supervisando sus cadenas de suministro, "incluida la constitución de reservas cuando sea necesario", señaló la Comisión en un comunicado.
Si se declarara una nueva emergencia de salud pública, las empresas "iniciarían rápidamente la producción", añadió.
No obstante, los activistas en pro de la equidad en materia de vacunas afirmaron que la UE se arriesgaba a repetir lo que la Organización Mundial de la Salud denominó "apartheid de las vacunas" durante la pandemia de COVID-19.
"Tras una pandemia en la que los países en desarrollo se vieron relegados al final de la cola de vacunas y tratamientos, la UE y las empresas farmacéuticas parecen estar planeando repetirlo en la próxima crisis sanitaria", dijo Mohga Kamal-Yanni, codirector de políticas de la Alianza Popular para las Vacunas.
La Comisión ha seleccionado las plantas de Pfizer en Irlanda y Bélgica para reservar capacidad de producción de vacunas de ARNm. Seleccionó a las empresas españolas Reig Jofre (BME:RJFE) y Laboratorios Hipra SA para reservar capacidad para vacunas basadas en proteínas, y a Bilthoven Biologicals B.V. de Países Bajos para vacunas basadas en vectores.
Pfizer declaró que "comprende la necesidad urgente de mejorar la preparación y la planificación de la respuesta ante una pandemia y ha tomado varias medidas clave para estar preparada ante posibles brotes futuros de enfermedades a escala mundial", sin detallarlas.
Reig Jofre dijo que su acuerdo con la UE reservaba capacidad para cuatro años, con la posibilidad de prorrogarlo por una duración máxima de ocho años. Ni las empresas ni la UE revelaron detalles financieros del acuerdo.
La Organización Mundial de la Salud ha instado a los Estados y fabricantes a reservar hasta un 20% de las pruebas, vacunas o tratamientos para que el organismo mundial los distribuya en los países más pobres, con el fin de evitar que se repita el "fracaso catastrófico" de la pandemia de COVID, según el borrador de un acuerdo mundial sobre pandemias que se está debatiendo actualmente.
(Reporte de Maggie Fick; información adicional de Jennifer Rigby en Londres; edición de Elaine Hardcastle; editado en español por Flora Gómez)