Por Matteo Allievi
26 abr (Reuters) - El consejero delegado de la siderúrgica española Acerinox (BME:ACX), Bernardo Velázquez, afirma que la Unión Europea debería hacer más para frenar las importaciones de acero procedentes de Asia, que están perjudicando a algunas de las acerías comunitarias a medida que se debilitan la demanda y los precios.
China aumentó la producción de acero un 13% en 2023, mientras que el resto del mundo la redujo, debido a la debilidad de la demanda, e Indonesia y China ya han superado el 70% de la cuota de producción mundial de acero, dijo Velázquez a Reuters.
Con una demanda interna que no se recupera tanto como se esperaba, las exportaciones chinas de productos siderúrgicos aumentaron un 25% en marzo en tasa interanual, hasta 9,89 millones de toneladas métricas, la cifra más alta desde julio de 2016.
El llamamiento a una mayor acción se produce después de que Acerinox advirtiera el jueves que el mercado europeo había mostrado pocas señales de recuperación, incluso con su fábrica de Cádiz en España cerrada durante tres meses debido a una huelga en curso.
La UE ya aplica aranceles punitivos a 18 calidades de acero y productos de acero inoxidable chinos y ha fijado cuotas a todas las importaciones de acero como parte de las medidas para salvaguardar su mercado. Por encima de esos límites, las importaciones están sujetas a un derecho del 25%.
Velázquez cree que las medidas de salvaguardia son necesarias, pero no suficientes, y que UE debería imponer más aranceles, imitando el modelo de Estados Unidos, para que los mercados asiáticos tengan las mismas reglas del juego.
La Comisión Europea dijo a principios de año que estaba investigando si debían prorrogarse las medidas, que expiran el 30 de junio.
En Estados Unidos, ciertos productos de acero se enfrentan a un gravamen de hasta el 7,5%, bajo una política de la era Trump.
La semana pasada, el presidente estadounidense, Joe Biden, propuso elevar los aranceles sobre los productos metálicos chinos al 25%, como parte de un paquete de políticas de cara a las elecciones.
Acerinox dijo el jueves que cerraría su fábrica en Bahru, Malasia, especializada en laminación en frío, en el segundo trimestre debido a los bajos precios entre los competidores asiáticos.
Su homóloga sueca SSAB se mostró menos preocupada por la competencia de sus rivales chinos.
"Todavía no vemos mucho material chino en Europa en nuestros grupos de productos. Pero lo que vemos es que China está exportando a Corea (del Sur) e India y un poco a Europa", dijo a Reuters Martin Lindqvist, consejero delegado de SSAB.
(Información de Matteo Allievi; información adicional de Marta Frąckowiak en Gdansk y Philip Blenkinsop en Bruselas; edición de Josephine Mason y Mark Potter; editado en español por Mireia Merino)