Ginebra, 27 jul (.).- La cementera francosuiza LafargeHolcim (PA:LHN) obtuvo un beneficio neto de 394 millones de francos suizos (339 millones de euros) en el primer semestre del año, lo que supone una disminución del 66 % en comparación con el mismo periodo de 2017.
El grupo especializado en cemento y materiales de construcción registró entre enero y junio una facturación neta de 13.272 millones de francos (11.433 millones de euros), un 3 % más.
El beneficio operativo de LafargeHolcim ascendió en los primeros seis meses del año a 1.078 millones de francos (929 millones de euros), lo que representa un descenso del 24 %.
El beneficio antes de impuestos sumó 585 millones de francos (504 millones de euros), un 63 % menos.
Por mercados regionales, el que más creció durante el primer semestre fue el de Europa, con un alza en el volumen de negocio del 10 %, hasta 3.664 millones de francos (3.156 millones de euros), seguido del de Asia Pacífico, con un aumento del 3,6 %, hasta 3.807 millones de francos (3.279 millones de euros).
Norteamérica registró un incremento del 3 %, hasta 2.475 millones de francos (2.132 millones de euros).
América Latina sufrió un descenso en las ventas del 2,1 %, hasta 1.428 millones de francos (1.230 millones de euros), si bien la evolución en Oriente Medio y África fue peor, al registrar esta región una disminución en la facturación del 11,7 %, hasta 1.535 millones de francos (1.322 millones de euros).
El flujo de caja libre fue negativo en 473 millones de francos (407 millones de euros), una mejora no obstante desde los 661 millones de francos negativos (569 millones de euros) del mismo periodo de 2017.
La deuda neta ascendía a finales de junio a 16.127 millones de francos (13.892 millones de euros), frente a los 15.745 millones de francos (13.563 millones de euros) a 30 de junio de 2017.
El consejero delegado de la multinacional, Jan Jenisch, explicó que unos precios energéticos al alza y los costes asociados a la inflación supusieron "un reto" durante la primera mitad del año.
Indicó no obstante que se han resuelto ciertos problemas operativos en algunos mercados y que la empresa espera poder proporcionar unos "márgenes crecientes a medida que aprovechemos la tendencia al alza en la demanda durante la segunda mitad de 2018".
El grupo confirmó su objetivo para 2018, que consiste en un aumento de las ventas netas de entre el 3 % y 5 % y un incremento en el beneficio bruto de explotación recurrente de al menos un 5 %.
LafargeHolcim ve una fuerte tendencia de mercado en Europa, un crecimiento continuado y sólido en Norteamérica, unas buenas perspectivas de crecimiento en la mayoría de los países de América Latina y unos mercados ventajosos en India y China.
El sureste de Asia debería estabilizarse, pero las perspectivas seguirán complicadas en una serie de países en Oriente Medio y África, indicó la empresa cementera.
Según LafargeHolcim, ha habido un "buen progreso" en todas las iniciativas lanzadas para reducir los costes y aligerar la estructura corporativa, tras alinear direcciones y cerrar las oficinas regionales en Miami y Singapur y empezar a reorganizar las que tiene la compañía en Zúrich y París.
La compañía prevé que todas las medidas de ahorro sean completadas en el primer trimestre de 2019 y que éstas supondrán una reducción de 400 millones de francos (345 millones de euros) al año en base a la tasa de cambio de 2017.