Por Andrew Hayley y Chen Aizhu
7 dic (Reuters) - Las importaciones de crudo de China cayeron en noviembre un 9,2% interanual, mostraron el jueves datos aduaneros, en su primer descenso anual desde abril, ya que los elevados niveles de inventarios, los débiles indicadores económicos y la ralentización de los pedidos de las refinerías independientes debilitaron la demanda.
Las entradas de crudo el mes pasado ascendieron a 42,445 millones de toneladas métricas, o 10,33 millones de barriles diarios (bpd), según la Administración General de Aduanas, la tasa diaria más baja desde julio y por debajo de los 11,53 millones de bpd de octubre.
En lo que va del año, las importaciones del mayor comprador de petróleo del mundo ascendieron a 515,65 millones de toneladas, o 11,27 millones de bpd, lo que supone un aumento del 12,1% respecto al año anterior.
Los elevados niveles de importación en lo que va del año habían dejado a las refinerías con grandes inventarios de crudo en tierra a principios de mes, estimados en 958 millones de barriles al 2 de noviembre, según la consultora de materias primas Vortexa.
A pesar de la caída de los precios de los principales crudos internacionales de referencia hasta noviembre, las refinerías independientes de Shandong seguían teniendo una fuerte competencia por los cargamentos rusos y venezolanos tras la relajación de las sanciones de Estados Unidos a Caracas, y los compradores se enfrentaban a grandes discrepancias en los precios de oferta.
La debilidad de los indicadores macroeconómicos -más evidente en los sectores manufacturero y de la construcción- ha seguido lastrando la demanda de productos como el diésel y el asfalto. El PMI manufacturero de China se contrajo por segundo mes consecutivo en noviembre, reflejando el debilitamiento de la confianza en las medidas de estímulo del gobierno entre los directivos de las fábricas.
Subrayando la preocupación por los sectores inmobiliario y de la construcción, la agencia de calificación Moody's advirtió el martes de una rebaja de la calificación crediticia de China, citando los riesgos asociados a la "continua reducción del sector inmobiliario".
Los datos aduaneros del jueves también mostraron unas exportaciones de combustible refinado de 5,08 millones de toneladas, frente a los 5,17 millones de toneladas de octubre, y un descenso del 17% respecto a los 6,14 millones de toneladas de hace un año.
Los márgenes regionales de refino aumentaron en noviembre, situándose en 6,74 dólares por barril el 1 de diciembre, casi el doble de los 3,60 dólares por barril del mes anterior.
Los datos también indican que las importaciones de combustible refinado alcanzaron los 4,16 millones de toneladas, un tercio más que un año antes, y que el volumen en lo que va del año se ha disparado un 87% a 43,23 millones de toneladas.
Las fuertes importaciones de fuelóleo por parte de refinerías independientes para procesarlo como materia prima de diésel y gasolina de mayor valor contribuyeron a la expansión de las importaciones, según los operadores.
Las importaciones de gas natural de China, que comprenden tanto gas natural licuado (GNL) como gas canalizado, aumentaron un 6% en lo que va del año, a 10,95 millones de toneladas, la cifra más alta desde enero de 2022 y un fuerte incremento desde los 8,79 millones de toneladas de octubre, cuando el norte de China entró en la temporada de calefacción por el invierno boreal.
(tonelada = 7,3 barriles para la conversión de petróleo crudo)
(Reporte de Andrew Hayley y Chen Aizhu; Editado en Español por Ricardo Figueroa)