Por Deena Beasley
19 abr (Reuters) - La reanudación del uso de la vacuna COVID-19 de Johnson & Johnson (NYSE:JNJ) en Estados Unidos requerirá directrices claras para la comunidad médica sobre la mejor manera de tratar a los pacientes que desarrollen un tipo raro de trombo, así como alertar a los receptores de la vacuna para que sean conscientes de los síntomas reveladores, según los cardiólogos y otros expertos médicos.
Las autoridades sanitarias estadounidenses recomendaron la semana pasada que se suspendiera el uso de la vacuna de J&J después de que se notificaran seis casos de infrecuentes trombos cerebrales -acompañados de niveles bajos de plaquetas- en mujeres tras la vacunación, de entre unos 7 millones de personas que han recibido la inyección en Estados Unidos. Una comisión de expertos asesores de las agencias sanitarias estadounidenses se reunirá a finales de esta semana para determinar si la pausa debe continuar, y se espera una decisión desde este viernes.
"Mi impresión es que seguiremos utilizándola de alguna forma", dijo el domingo el doctor Anthony Fauci, principal asesor médico del presidente Joe Biden, en el programa "Meet the Press" de la NBC. "Sí creo que probablemente habrá algún tipo de advertencia o restricción o evaluación de riesgos".
Los científicos aún no han establecido una relación directa entre la vacuna de J&J y los infrecuentes trombos, que también se han identificado entre una pequeña fracción de personas que recibieron la vacuna de COVID-19 de AstraZeneca (LON:AZN) Plc fuera de Estados Unidos. No está claro cuánto tiempo se tardaría en determinar si las vacunas causan estos síntomas.
Mientras tanto, sin embargo, los científicos dicen que ambas vacunas siguen siendo herramientas importantes para ayudar a combatir la pandemia de coronavirus que ha matado a más de 3 millones de personas en todo el mundo. La clave será comunicar a los médicos y a los pacientes cómo estar atentos a un efecto secundario muy poco habitual.
"Tenía sentido ponerla en pausa", dijo el doctor Rishi Mehta, director médico asociado de operaciones de hospitalización en el Hospital Keck de la Universidad del Sur de California en Los Ángeles, refiriéndose al uso de la vacuna de J&J. "Deberíamos decir: 'Escuche, los efectos secundarios son raros, pero existe la posibilidad de que los sufra y esto es lo que debe tener en cuenta...'. Estamos hablando de dolores de cabeza, dolor abdominal, confusión".
La Asociación Americana del Corazón indicó el viernes que otros posibles síntomas, que podrían aparecer hasta dos semanas después de la vacunación, son visión borrosa, desmayos, cambios sensoriales, convulsiones, dolor en las piernas o dificultad para respirar.
Los médicos también tendrán que estar atentos al tratamiento. Los casos identificados hasta ahora son de trombosis del seno venoso cerebral (TSVC), es decir, coágulos de sangre en las venas del cerebro, y no en las arterias, como ocurre en la mayoría de los accidentes cerebrovasculares.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) de EEUU ha dicho que los pacientes que presenten síntomas relacionados con los trombos después de recibir la vacuna de J&J no deben recibir heparina, un anticoagulante muy utilizado para tratar los trastornos de la coagulación, al menos hasta que se realicen pruebas adicionales para determinar si tienen un recuento bajo de plaquetas. La rara combinación de coagulación y recuento bajo de plaquetas indica una afección denominada trombocitopenia asociada a la heparina, y la administración de heparina puede ser perjudicial.
La FDA advirtió a los profesionales sanitarios de que el uso de la heparina en estos casos podría ser incluso mortal, y aconsejó que se considerara fuertemente la posibilidad de utilizar anticoagulantes sin heparina y altas dosis de inmunoglobulina intravenosa (IGIV) en su lugar.
"Habría que hacer unas cuantas pruebas con cualquier persona que tenga síntomas como éstos y, basándose en ellas, se estaría en condiciones razonables de tratarla sin poner en riesgo a la persona", dijo el doctor Jeffrey Berger, cardiólogo especializado en enfermedades de formación de coágulos en la Universidad de Nueva York.
Según los detalles publicados el viernes en el New England Journal of Medicine, una mujer de 48 años que se inyectó J&J fue trasladada al Centro Médico de la Universidad de Nebraska tras serle diagnosticada una trombosis. Se la trató con heparina, pero su estado empeoró y se le cambió a otro anticoagulante y a IGIV. La paciente seguía en estado crítico en el momento de redactar este artículo.
"Si dan heparina pueden empeorar las cosas, así que es una buena razón para llamar la atención sobre esto", dijo a Reuters Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas.
Los médicos dijeron que la pausa en la vacunación de J&J da tiempo a que los sistemas hospitalarios actualicen sus propias recomendaciones.
"Ciertamente es una enfermedad muy grave, pero hay recomendaciones para el tratamiento", dijo la doctora Annabelle de St. Maurice, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de California en Los Ángeles. "Antes de esto, alguien que se vacunara y tuviera dolor de cabeza, nuestra primera idea no sería considerar TSVC o pedir los análisis y las imágenes para evaluarlo".
Representantes de J&J y AstraZeneca no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios para este artículo.
(Información de Deena Beasley en Los Ángeles; información adicional de Julie Steenhuysen en Chicago; editado por Michele Gershberg y Lisa Shumaker; traducido por Tomás Cobos)