COPENHAGUE, 4 ene (Reuters) - La danesa Maersk (CSE:MAERSKa) dijo el jueves que ha desviado cuatro de los cinco portacontenedores que estaban atascados en el mar Rojo de vuelta hacia el Canal de Suez y el largo viaje alrededor de África para evitar el riesgo de ataques.
Militantes hutíes con base en Yemen atacaron recientemente varios buques en el sur del mar Rojo, entre ellos uno de Maersk el sábado, perturbando el comercio mundial y suscitando temores de un nuevo brote de inflación al dispararse los precios del transporte marítimo.
Estados Unidos puso en marcha el 19 de diciembre una operación multinacional para salvaguardar el comercio en el mar Rojo, pero muchas navieras y propietarios de cargueros siguen desviando buques por África.
Maersk, que la semana pasada había intentado brevemente reanudar los viajes por el mar Rojo tras una pausa, dijo el martes que sus portacontenedores volverían a evitar la ruta que da acceso al Canal de Suez, un atajo entre Asia y Europa.
Pero cinco buques de Maersk que se dirigían a Asia ya habían atravesado el canal desde el norte y se disponían a viajar hacia el sur pasando por Yemen cuando se anunció la pausa, dejando a las tripulaciones y a decenas de miles de contenedores en el limbo.
Los portacontenedores Maersk Genoa, Maersk Londrina, Ebba Maersk y Gjertrud Maersk, que habían estado atracados en el mar Rojo justo al sur del puerto saudita de Yeda en los últimos días, fueron desviados el jueves alrededor del Cabo de Buena Esperanza, según un programa de Maersk.
Un quinto buque, el Maersk Utah, que también había quedado bloqueado en la zona, aún no había sido desviado, pero un portavoz de Maersk dijo que no pasaría por Yemen.
Enviar los buques de vuelta a través del Canal de Suez conllevaría nuevas tasas para pagar el paso por el canal y añadiría retrasos significativos y costos adicionales de combustible para un viaje alrededor del Cabo de Buena Esperanza.
Maersk dijo el mes pasado que había impuesto un recargo por interrupción del tránsito (TDS) y un recargo por temporada alta (PSS), que añaden un total de 700 dólares al costo de un contenedor estándar de 20 pies que viaje de China al norte de Europa.
El Canal de Suez es utilizado por aproximadamente un tercio de la carga mundial de portacontenedores, y se espera que la reorientación de los buques alrededor del extremo sur de África cueste hasta un millón de dólares más en combustible por cada viaje de ida y vuelta entre Asia y el norte de Europa.
(Reporte de Jacob Gronholt-Pedersen; Editado en Español por Manuel Farías)