Málaga, 1 jun (.).- El consejero delegado de Unicaja Banco (BME:UNI), Manuel Menéndez, cuya salida se ha anunciado este jueves, llegó a la entidad a mediados de 2021, fruto de la fusión con Liberbank (BME:LBK), y la deja apenas dos años después, tras una etapa que ha sido de todo menos plácida, en la que finalmente ha sucumbido a la contienda interna por el control de la entidad.
La integración de las entidades dio lugar al quinto banco español por volumen de activos y llevó a Menéndez, hasta entonces consejero delegado del asturiano Liberbank, a asumir este mismo cargo en la entidad malagueña, con Manuel Azuaga, procedente de Unicaja, como presidente ejecutivo.
Las cosas no fueron fáciles desde el principio y han ido a peor en los últimos meses, con el banco dividido en dos claras facciones: la asturiana, representada por Manuel Menéndez y Braulio Medel, expresidente de la Fundación Bancaria Unicaja, y la malagueña, clara vencedora en esta guerra sin cuartel, con Azuaga y el actual presidente de la Fundación, José Manuel Domínguez, al frente.
LARGA TRAYECTORIA EN LA BANCA
Nacido en 1959 en el pequeño pueblo asturiano de Ovanes, Menéndez se doctoró en Ciencias Económicas por la Universidad de Oviedo y es catedrático de Economía Financiera y Contabilidad en este mismo centro, aunque ha desarrollado prácticamente toda su trayectoria profesional en el sector bancario y el energético.
Así, fue presidente de Asturgar, Caja de Ahorros de Asturias, Banco de Castilla-La Mancha, Hidroeléctrica del Cantábrico (actualmente EDP (ELI:EDP)) y Naturgas Energía Grupo.
También fue vocal de los consejos de Administración de Cecabank, Enagás (BME:ENAG) y CECA; presidente de la Fundación Bancaria Caja de Ahorros de Asturias, Patrono de la Fundación de las Cajas de Ahorro (FUNCAS) y miembro de la junta directiva de la Asociación de Empresas de Energía Eléctrica (AELEC).
En Liberbank desempeñó, sucesivamente, los cargos de presidente (ejecutivo) y consejero delegado desde 2011, hasta que en verano de ese año fue nombrado primer ejecutivo de Unicaja Banco.
DEL NORTE AL SUR
Menéndez hizo las maletas y se trasladó de Oviedo a Málaga para gestionar Unicaja Banco, entidad resultante de un proceso de fusión por absorción que fue posible al segundo intento y no sin dificultades.
El directivo ha estado en el punto de mira del bloque de Málaga al invertirse la ecuación de canje de la fusión que dio mayoría al sector procedente de la antigua Unicaja frente a Liberbank, alteración que se produjo con ayuda del expresidente de la Fundación Bancaria Unicaja, Braulio Medel, que acabó dimitiendo tras un cuestionado y polémico mandato.
Le sucedió en el cargo José Manuel Domínguez y ello marcó un punto de inflexión en el banco, donde en los últimos meses se han producido una serie de bajas en el consejo de administración que han hecho que la balanza se incline del lado del bando malagueño, el de Manuel Azuaga.
El punto álgido de esta crisis de gobernanza se vivió el pasado mes de marzo, cuando la mayoría de los accionistas de Unicaja Banco, con la Fundación Bancaria Unicaja a la cabeza, votaron en la junta en contra de la ratificación de María Teresa Costa e Isidoro Unda como consejeros independientes, al no considerarlos del todo independientes. Con ello se aseguraban además el control del consejo, ahora ya con mayoría 'malagueña'.
EL PACTO DE FUSIÓN
El pacto de fusión entre Unicaja y Liberbank establece que antes del 31 de julio de 2023, cuando se cumplen dos años de la integración, el presidente Manuel Azuaga debe dejar sus funciones ejecutivas, mientras que el primer ejecutivo, en este caso Menéndez, debía ser reevaluado por el consejo, que decidiría si seguía o no en el cargo.
Su futuro estaba en el aire, vistos los últimos acontecimientos, pero finalmente no ha hecho falta esperar a la fecha límite para conocer el destino de Menéndez, que ha negociado su salida del banco, avocado ahora a buscar un nuevo consejero delegado.
Durante su breve mandato, Unicaja ha pasado a formar parte de los valores que componen el principal indicador de la bolsa española, el IBEX 35, en sustitución de Siemens Gamesa (BME:SGREN), y ha cerrado 2022 con un beneficio neto de 260 millones de euros, un 89 % más que el año anterior, gracias a la fusión.
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