BARCELONA, 24 abr (Reuters) - Minoristas de moda de todo el mundo, reunidos esta semana en Barcelona, debatirán cómo responder a la presión de los reguladores y los consumidores para adoptar modelos más sostenibles y, al mismo tiempo, invertir la tendencia a la baja de las ventas en Europa.
Ejecutivos de empresas como la minorista china de moda rápida Shein, la española Mango y la irlandesa Primark figuran entre los asistentes al World Retail Congress, una de las mayores conferencias anuales del sector.
Todos ellos debatirán sobre los retos a los que se enfrentan sus empresas a medida que la inflación hace que los consumidores europeos y de otros lugares reduzcan sus gastos. También se abordará el endurecimiento de la normativa europea.
La Comisión Europea está elaborando nuevas normas sobre residuos textiles que responsabilizarán a las empresas de la gestión de los residuos que generan sus productos.
"Los reguladores están presionando al modelo de moda rápida, basado en grandes volúmenes y precios asequibles", afirma Valerie Boiten, responsable de políticas de la Fundación Ellen MacArthur, organización no gubernamental que trabaja con H&M (ST:HMb), Inditex (BME:ITX), Mango, Primark y Zalando (ETR:ZALG).
Los consumidores de la Unión Europea tiran cada año unos 5,8 millones de toneladas de productos textiles, según la Agencia Europea de Medio Ambiente.
"El modelo actual está abocado al fracaso si tenemos en cuenta el cambio climático y la escasez de recursos", afirma Boiten.
La industria de la moda debe ser más circular, dijo, pero para ello habrá que crear múltiples fuentes de ingresos a partir de los productos existentes. La UE trata de avanzar hacia una economía "circular", es decir, una economía en la que las industrias reutilicen y reciclen materiales en lugar de utilizar recursos finitos para fabricar nuevos productos.
Empresas como Inditex, propietaria de Zara, no muestran signos de ralentizar la producción, sino de utilizar menos agua y energía y más textiles reciclados.
Marcas como H&M, Zara y Uniqlo han empezado a vender servicios de reparación de prendas en algunas de sus tiendas. En su tienda de Battersea Power Station, en Londres, Uniqlo también vende vaqueros y camisas usados remendados con bordados "sashiko" de inspiración japonesa, a un precio superior al de las prendas nuevas.
Este mes, Zara ha lanzado su primera colección femenina confeccionada con tejidos reciclados suministrados por Circ, una empresa estadounidense en la que han invertido Inditex y Bill Gates. Circ posee una tecnología que separa el algodón del poliéster de las prendas viejas para crear tejido nuevo.
Decathlon, el mayor minorista de artículos deportivos del mundo, vende servicios de reparación, piezas de recambio y herramientas para que la gente repare sus propias bicicletas, tiendas de campaña y kayaks.
"La ecuación que intentamos resolver es cómo seguir creciendo al tiempo que reducimos nuestra huella de carbono", dijo a Reuters Fouad Latrech, director de tecnología de Decathlon.
Los minoristas están trabajando con las autoridades locales antes de la entrada en vigor de una ley europea que obligará a los Estados miembros a recoger por separado los residuos textiles a partir del 1 de enero de 2025. Firmas como Decathlon, Mango, Inditex e IKEA crearon recientemente una asociación en España para la gestión de residuos textiles.
"Cualquier minorista que no piense en la sostenibilidad y en cómo afecta a todos los aspectos de su marca y a toda la cadena de valor, está dormido al volante", afirmó Emma Beckmann, presidenta para EMEA de la consultora de marcas Landor & Fitch.
(Información de Helen Reid; información adicional de Corina Pons; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)