Por John Revill
ZÚRICH, 7 sep (Reuters) - Nestlé (SIX:NESN) va a comprar una participación mayoritaria en el fabricante brasileño de chocolate de alta calidad Grupo CRM, informó el jueves el grupo alimentario suizo, en su intento de expandirse en el sector de la confitería de lujo.
Grupo CRM opera más de 1.000 tiendas de chocolate en Brasil bajo las marcas Kopenhagen y Brasil Cacau y tiene una creciente presencia en línea, dijo Nestlé.
Nestlé, que está comprando la participación de la empresa de capital privado Advent International, se negó a dar detalles financieros para el acuerdo, que se espera que se cierre en 2024.
El sitio web Brazil Journal informó el miércoles que Nestlé pagaría unos 3.000 millones de reales (602,78 millones de dólares) por la empresa, mientras que el periódico local Valor Económico informó de que la cifra ascendía a 4.500 millones de reales (904,18 millones de dólares).
Nestlé informó que Renata Moraes Vichi continuará dirigiendo las operaciones del Grupo CRM como presidenta ejecutiva y seguirá siendo accionista minoritaria.
La adquisición forma parte de una estrategia de Nestlé -productora de marcas como Kit Kat, Aero y Smarties- para ampliar su presencia en el segmento de chocolates de gama alta, donde cuenta con una oferta limitada que incluye la marca italiana Baci.
Durante los seis primeros meses de 2023, las ventas de confitería de Nestlé aumentaron un 10,8% sobre una base orgánica, que excluye las adquisiciones y los movimientos de divisas.
El negocio también ha mejorado su margen de beneficio operativo subyacente en 70 puntos básicos, hasta el 14,5%.
El fabricante suizo de chocolate de lujo Lindt (SIX:LISN) & Spruengli también ha obtenido buenos resultados recientemente, aumentando sus ventas un 10,1% en el primer semestre de 2023, mientras que el beneficio operativo se disparó un 38%.
"Esta adquisición amplía y fortalece aún más nuestra presencia en confitería en Brasil, permitiéndonos entrar en el segmento de alta gama", dijo Laurent Freixe, CEO de Nestlé para América Latina.
Las tabletas de chocolate de la marca Kopenhagen de CRM se venden a 29,90 reales brasileños (6,01 dólares), mientras que una caja de bombones ronda los 130 reales.
Jon Cox, analista de Kepler Cheuvreux, dijo que el acuerdo parecía inusual a primera vista, dado el enfoque de Nestlé en sus negocios de café, cuidado de mascotas y nutrición, pero tenía sentido.
"Nestlé tiene un negocio de chocolate en Brasil, por lo que puede integrar la producción, con las consiguientes sinergias, mientras que la categoría de chocolate premium, como ha demostrado Lindt, es un negocio muy, muy, decente si se hace bien", dijo.
(1 dólar = 4,9784 reales)
(Reporte de John Revill, Editado en Español por Ricardo Figueroa)