SANTIAGO, 20 mar (Reuters) - La minera chilena SQM dijo el miércoles que acordó junto a la cuprífera estatal Codelco modificar un memorando de entendimiento a fin de reflejar la ampliación del plazo para firmar documentos de asociación relacionados a la exploración de litio en el norte de Chile.
"En relación al Memorándum de Entendimiento no vinculante suscrito entre la Sociedad -Sociedad Química y Minera de Chile S.A.- y la Corporación Nacional del Cobre de Chile ("Codelco") (...) se informa que han convenido una modificación a dicho documento para reflejar que han extendido el plazo para acordar y firmar los documentos definitivos de la asociación desde el 31 de marzo de 2024 hasta el 31 de mayo de 2024", dijo la empresa.
"Mientras tanto, la Sociedad y Codelco continúan el trabajo para intentar alcanzar un acuerdo total lo antes posible", agregó.
SQM y Codelco anunciaron a fines de diciembre la creación de una asociación público-privada para explotar el litio en el codiciado Salar de Atacama hasta el 2060, un convenio que le da al país sudamericano estabilidad en el escenario mundial de la transición energética.
La asociación se estructurará a través de una sociedad común con una participación mayoritaria del Estado chileno, de un 50% más una acción. SQM es la segunda mayor productora de litio del mundo y Codelco la mayor productora global de cobre.
El contrato de SQM con la agencia estatal de fomento Corfo para explotar el litio del salar expiraba en 2030. SQM es una de las dos únicas productoras de litio en el país sudamericano - junto a la estadounidense Albemarle- y el cercano vencimiento de su contrato de arriendo de pertenencias estatales la convirtió en la prioridad de las negociaciones.
(Reporte de Javier Leira, reporte adicional de Natalia Ramos Miranda. Editado por Marion Giraldo)