Por Vladimir Soldatkin
MOSCÚ, 17 feb (Reuters) - El presidente Vladimir Putin elogió el viernes al gigante ruso del gas natural, prometiendo que Gazprom (MCX:GAZP) prosperaría a pesar de los intentos de Occidente de recortar su influencia, ya que la demanda de gas aumentaría en Asia.
Desde que Putin envió tropas a Ucrania, la mayor empresa de gas natural del mundo ha tenido que hacer frente a una fuerte reducción de las ventas de gas a Europa, mientras Occidente intenta reducir la dependencia de la energía rusa y reducir los ingresos del presupuesto ruso.
Gazprom, que posee alrededor del 15% de las reservas mundiales y emplea a unas 490.000 personas, es una de las empresas más poderosas de Rusia, tanto que en su día se la conoció como un Estado dentro del Estado.
Putin dijo que toda Rusia estaba orgullosa de Gazprom, que se fundó como sociedad anónima hace 30 años a partir de los activos del ministerio soviético del gas, cuando la Unión Soviética se desmoronó.
"A pesar de la competencia desleal —por decirlo sin rodeos— y de los intentos directos desde el exterior de obstaculizar y frenar su desarrollo, Gazprom avanza y pone en marcha nuevos proyectos", dijo Putin al consejero delegado, Alexei Miller.
"En los últimos 30 años, el consumo mundial de gas casi se ha duplicado, y en los próximos 20 años, según las estimaciones de los expertos, aumentará al menos otro 20% y tal vez más", dijo Putin.
"En el llamado período de transición, la demanda será enorme. Además, más de la mitad de este aumento recaerá en los países de la región Asia-Pacífico, en primer lugar, por supuesto, en la República Popular China, teniendo en cuenta las tasas de crecimiento de su economía".
Putin, quien hizo estos comentarios por videoconferencia desde la residencia estatal de Novo-Ogaryovo, a las afueras de Moscú, preguntó a Miller, que iba ataviado con un gorro de piel mientras permanecía en el exterior de la sede de Gazprom en San Petersburgo con sus empleados, si estaba congelado.
"No", respondió Miller.
(Editado en español por Benjamín Mejías Valencia)