Palma, 15 jul (.).- Riu Hotels & Resorts está a punto de abrir en Chicago (EEUU) su undécimo hotel urbano, desembarcará en cuestión de meses en Canadá y ya trabaja en su tercer establecimiento en Nueva York, según ha explicado este lunes su consejero delegado, Luis Riu, en una entrevista con EFE.
Los planes de expansión de la empresa mallorquina en turismo vacacional pasan por abrir próximamente su primer hotel en Tailandia y el tercero en Zanzíbar.
- Tras un 2023 de récord, ¿cómo está siendo 2024?
Todo indica que 2024 será un muy buen año, como lo fue 2023. Las ocupaciones en 2023 fueron de casi un 90 % de media anual, cifra que esperamos alcanzar, mientras que las tarifas tendrán un aumento de entre el 3 y el 4 %.
- Riu ha alcanzado los 100 hoteles y casi 36.000 empleados ¿cuáles son los planes de crecimiento?
En cuanto a la expansión, no nos marcamos objetivos de crecimiento en cifras. Hay aún muchos destinos que consideramos atractivos para invertir, siempre que surja la oportunidad adecuada.
En Asia tenemos previsto la apertura de nuestro primer hotel en Tailandia, que fue la cuna del turismo y una plaza que encontramos clave para consolidar nuestra presencia en el continente. También tenemos un proyecto nuevo en Zanzíbar, donde ya estamos construyendo un tercer hotel, ubicado junto al Riu Jambo que abrió en 2022, y contamos con tres proyectos urbanos muy avanzados.
- ¿Cuál será el siguiente hotel de ciudad de Riu?
La apertura del Riu Plaza Chicago es inminente. Es un gran proyecto, con un rascacielos de nueva construcción, con el que seguimos consolidando nuestra posición en Estados Unidos.
El año que viene entraremos en el mercado canadiense con el Riu Plaza Toronto. Canadá es un país donde nuestra marca ya es muy conocida por nuestros hoteles vacacionales del Caribe y México y pensamos que el Riu Plaza será muy bien acogido.
Y también estamos trabajando ya en nuestro tercer hotel en Nueva York, el Riu Plaza Broadway. Manhattan es una plaza muy competitiva y haber conseguido el terreno para construir un rascacielos de 50 pisos y 673 habitaciones, supone un nuevo hito para Riu. Tenemos prevista su apertura en 2027.
- ¿Cuáles son sus planes en España?
Estamos cómodos con nuestra oferta en España y los planes que tenemos son para invertir en reformas en los hoteles ya existentes. Aunque no descartamos crecer en ciudad si surge una buena oportunidad en Barcelona o para un segundo hotel en Madrid.
- Sobre España han defendido la necesidad de apostar por la calidad y por estabilidad en vez de crecimiento. ¿Es viable decrecer?
La posibilidad de decrecer existe, para empezar si se persigue la oferta ilegal de alquiler vacacional. La calidad tiene muchos aspectos. Los empresarios llevamos muchos años invirtiendo para actualizar nuestros negocios, pero echamos de menos más inversión pública en los destinos maduros, en adaptar las infraestructuras a las necesidades actuales y en hacer cumplir las ordenanzas contra el incivismo en las calles. Todo esto tendría un impacto en la experiencia de los visitantes, pero sobre todo en la vida de los residentes.
Parte de la solución
- Riu está presente en los tres destinos donde ha habido protestas ciudadanas contra la masificación turística (Canarias, Baleares y Málaga). ¿Se sienten responsables? ¿Qué proponen para mejorar la convivencia turistas-residentes?
El turismo ha sido un motor de desarrollo y de bienestar para todos estos territorios y creo que debe seguir siéndolo, solo que las circunstancias han cambiado y las reglas del juego se tienen que actualizar. Cada año hay más millones de personas viajando en el mundo. La situación es radicalmente diferente a la de los años 50 y 60 cuando era un lujo solo al alcance de unos pocos. Tenemos que actuar en consecuencia.
Los ciudadanos están sufriendo la presión del número de visitantes y problemas graves de acceso a la vivienda o de movilidad. Somos conscientes de que existen estos problemas, que nosotros formamos parte ellos y queremos ser parte de la solución. Sin ánimo de repetirme, creo que la persecución de la oferta ilegal de vivienda vacacional, o de cualquier otro tipo, ya tendría un impacto real y evidente. Estamos haciendo esfuerzos en estos destinos para aportar recursos a proyectos que trabajan para mejorar las oportunidades de acceso a educación, asistencia y empleo de jóvenes en situación de exclusión, que nacen después de un diálogo con la comunidad para identificar problemáticas reales en las zonas cercanas a nuestra operación.
- La reciente jubilación de la co-consejera, su hermana, le deja solo al frente. ¿Cómo afronta esta nueva etapa?
Trabajar junto a Carmen ha sido un placer y un privilegio. Nos hemos entendido muy bien, enfocándonos en lo que cada uno hace mejor y apoyándonos mutuamente. La dirección de una gran empresa como Riu puede ser solitaria, pero compartir la responsabilidad al mismo nivel lo hace mucho más llevadero. La clave para nosotros ha sido el respeto y una confianza ciega. Es un gran orgullo ver el camino que ha recorrido Riu durante los años de dirección compartida.
El consejo directivo de Riu está formado por grandes profesionales que llevan muchos años en la casa y este se mantiene por lo que, aunque siempre hay nuevos proyectos y retos, afrontamos una etapa continuista en la gestión.
- Ya hay miembros de la cuarta generación en puestos directivos. ¿Cómo está siendo el relevo generacional?
La cuarta generación de la familia está muy integrada en el negocio con diferentes cargos de responsabilidad. Será el consejo de administración, donde estamos la tercera y cuarta generación al completo y que preside Carmen desde su jubilación, el que marque el camino del relevo generacional.