21 ene (Reuters) - Un incendio se declaró en una terminal del mar Báltico perteneciente a Novatek, el mayor productor ruso de gas natural licuado, tras un presunto ataque ucraniano con drones, lo que obligó a la empresa a suspender algunas operaciones allí.
El complejo de Ust-Luga, situado en el golfo de Finlandia, a unos 170 km al oeste de San Petersburgo, procesa condensado de gas estable para convertirlo en nafta ligera y pesada, combustible para aviones, fuelóleo y diésel, según el sitio web de Novatek. El puerto se utiliza para enviar los productos procesados a los mercados internacionales.
La agencia de noticias Interfax-Ucrania, citando fuentes anónimas, dijo que el incendio fue el resultado de una operación especial llevada a cabo por los servicios de seguridad de Ucrania.
"La terminal petrolera de Ust-Luga, en la región de Leningrado, es una instalación importante para el enemigo. Allí se refina combustible que, entre otras cosas, también se suministra a las tropas rusas", citaba una fuente.
"Un ataque con éxito a una terminal de este tipo no sólo causa daños económicos al enemigo, privando a los ocupantes de la oportunidad de ganar dinero para hacer la guerra en Ucrania, sino que también complica significativamente la logística del combustible para el ejército ruso".
Reuters no pudo confirmar que el incendio fuera consecuencia de un ataque de un dron ucraniano.
Alexander Drozdenko, gobernador de la región de Leningrado, dijo en la aplicación de mensajería Telegram que no hubo víctimas y que todos los trabajadores habían sido evacuados sanos y salvos.
Las agencias de noticias rusas informaron que dos tanques de almacenamiento y una estación de bombeo habían resultado dañados, pero que el incendio ya había sido controlado.
Novatek dijo en un comunicado que había suspendido algunas operaciones tras el incendio que, según dijo, fue el resultado de una "influencia externa".
"Se ha detenido el proceso tecnológico en Novatek-Ust-Luga y se ha establecido un cuartel general operativo para eliminar las consecuencias. La evaluación de los daños se llevará a cabo más adelante", declaró la empresa.
El medio de comunicación ruso Shot informó que los residentes locales habían oído un dron operando cerca seguido de varias explosiones.
Rusia y Ucrania se han atacado mutuamente sus infraestructuras energéticas con el fin de interrumpir las líneas de suministro y la logística, buscando desmoralizar a la otra parte en una guerra de casi dos años que no da señales de terminar.
El viernes, un avión no tripulado atacó un depósito de petróleo en la región occidental rusa de Briansk, fronteriza con Ucrania, y Moscú culpó a Kiev. El ataque se produjo un día después de otro contra una terminal petrolera rusa en el mar Báltico que, según las autoridades rusas, no tuvo éxito.
Baza, un medio de comunicación ruso conocido por sus contactos con los servicios de seguridad, publicó en Telegram imágenes de grandes llamas que se elevaban hacia el cielo sobre lo que parecía ser un complejo industrial.
Tres buques cisterna internacionales estaban anclados cerca del incendio, aunque no se informó de que hubieran sufrido daños, según el medio Fontanka.
Drozdenko declaró que se había instaurado un "régimen de alerta máxima" y que los funcionarios se habían reunido para una reunión de emergencia.
Novatek procesó 3,4 millones de toneladas de condensado de gas estable en el complejo en el primer semestre de 2023, según los últimos datos disponibles, un 0,6% más que en el mismo periodo del año anterior.
(Reporte de Lidia Kelly, Maxim Rodionov y Pavel Polityuk; Escrito por Andrew Osborn en Londres; Editado en Español por Ricardo Figueroa)