Un jurado de EEUU condena a agentes inmobiliarios por inflar las comisiones y les multa con 1.780 millones de dólares

31 oct (Reuters) - Un jurado de Estados Unidos condenó el martes a la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios y a algunas agencias de activos residenciales, incluidas las filiales de Berkshire Hathaway (NYSE:BRKa), propiedad de Warren Buffett, a pagar 1.780 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios por conspirar para inflar artificialmente las comisiones por la venta de viviendas.    El veredicto de un jurado federal de Kansas City, Missouri, podría poner fin a décadas de prácticas que han permitido a los agentes inmobiliarios aumentar las comisiones a medida que subían los precios de la vivienda y los tipos hipotecarios, perjudicando a los consumidores al encarecer las transacciones inmobiliarias.    Los demandantes en la acción colectiva incluían vendedores de más de 260.000 viviendas en Missouri, Kansas e Illinois entre 2015 y 2022, que se opusieron a las comisiones que estaban obligados a pagar a los intermediarios de los compradores.    El veredicto se produjo tras un juicio de dos semanas, y la indemnización por daños y perjuicios puede triplicarse en virtud de la legislación de defensa de la competencia de Estados Unidos hasta superar los 5.300 millones de dólares.    "Hoy ha sido un día de rendición de cuentas", dijo Michael Ketchmark, abogado principal de los demandantes.    Entre los demandados figuraban HomeServices of America, propiedad de Berkshire, y dos filiales, así como la inmobiliaria Keller Williams.    El portavoz de NAR, Mantill Williams, dijo que el grupo comercial planea apelar y solicitar una reducción de los daños.    HomeServices dijo que estaba decepcionado por el veredicto y planeaba apelar, mientras que el portavoz de Keller Williams, Darryl Frost, dijo que la inmobiliaria consideraría sus opciones para una apelación. "Este no es el final", dijo Frost.    En Estados Unidos, la remuneración de los agentes suele oscilar entre el 5% y el 6% del precio de venta de una vivienda, y aproximadamente la mitad se paga al agente del comprador.    Los vendedores de viviendas se quejaron de que este modelo suprimía la competencia al mantener las comisiones de los agentes compradores entre el 2,5% y el 3%, a pesar de la disminución de su papel, ya que muchos compradores pueden encontrar casas por su cuenta en internet.    Los vendedores dijeron que el acuerdo tenía "graves efectos anticompetitivos" y no tenía "ningún sentido económico, excepto para el intermediario del comprador."    Los acusados negaron haber actuado mal, y la NAR dijo que no había pruebas de que los agentes estuvieran obligados a "hacer ofertas de compensación en absoluto, y mucho menos en cantidades que estabilicen, fijen o aumenten las comisiones."    Re/Max y Anywhere Real Estate, cuyas marcas incluyen Century 21, Coldwell Banker y Corcoran, habían sido demandadas pero llegaron a un acuerdo antes del juicio. Re/Max pagó 55 millones de dólares y Anywhere 83,5 millones, sin admitir responsabilidad.    Las acciones de las agencias inmobiliarias no implicadas en el veredicto cerraron a la baja.    Re/Max cayó un 4,4% y Anywhere un 2,7%, mientras que los corredores online Zillow Group y Redfin bajaron un 6,9% y un 5,7%, respectivamente.    El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha pedido a un tribunal federal de apelaciones de Washington que le permita reactivar una investigación antimonopolio sobre las prácticas de la NAR.