Por Toby Sterling
ÁMSTERDAM (Reuters) - Uber (NYSE:UBER) está experimentando una afluencia de taxistas en Europa que se están uniendo a su plataforma, dijo una ejecutiva a Reuters, un hecho sorprendente dado el historial de tensiones entre la empresa y el sector tradicional del taxi.
En una entrevista, Anabel Díaz, de Uber, quien supervisa el negocio de movilidad —viajes compartidos— de la empresa en la región EMEA, dijo que el negocio es fuerte en Europa a pesar de la persistente incertidumbre sobre las normas laborales de la economía colaborativa.
Europa, Oriente Medio y África "están creciendo bastante bien, con cifras que van del 10% a más del 50% de crecimiento en algunas de nuestras geografías", dijo.
Los mayores mercados europeos de Uber son Reino Unido, Francia, Alemania y España.
Se trata de "mercados con un rendimiento empresarial muy sólido y mucha innovación, incluido el desarrollo de nuestra solución de taxi en todos esos países", afirmó.
Uber afirma que el uso de la aplicación por parte de los taxistas europeos se ha duplicado en el año finalizado el 30 de abril, pasando del 5% al 10% de todos los viajes. Los taxistas que utilizan la aplicación la consideran un complemento de su negocio de transporte desde la acera. Todos los viajes con Uber deben reservarse por internet.
El conflicto entre taxis y Uber ha disminuido gracias a las normas que obligan a los conductores privados de Uber a tener una licencia comercial.
Díaz señaló que la empresa tuvo problemas iniciales de personal durante la pandemia del COVID-19.
"Pero ahora los conductores están de vuelta en la plataforma en números sin precedentes, francamente a nivel mundial, y eso está dando lugar a mejores niveles de servicio", dijo.
Uber sólo presenta cifras a nivel de grupo para su negocio tradicional de viajes compartidos y para su servicio de reparto, Uber Eats, cada uno de los cuales representa aproximadamente la mitad de las ventas.
Europa representó 2.100 millones de dólares en ingresos de grupo en los tres meses que finalizaron el 31 de marzo, alrededor del 24% del total de la empresa, lo que la convierte en el mayor mercado de la empresa fuera de Estados Unidos.
Las normas sobre cuándo los trabajadores por cuenta ajena deben ser considerados empleados siguen cambiando en Europa, con diferentes modelos en vigor en España, Alemania y Reino Unido. Los países de la UE intentarán acordar normas de compromiso en una reunión del Consejo Europeo en junio.
Uber defiende que sus conductores sean contratistas. Pero "la realidad es que nos adaptaremos (y) las empresas encontrarán una forma de avanzar", a pesar de todo, dijo Díaz.
(Información de Toby Sterling; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)