Por Paul Sandle
LONDRES, 5 feb (Reuters) - Vodafone (LON:VOD) dijo el lunes que mantenía "conversaciones activas" sobre una operación en Italia, su principal mercado con peores resultados, al tiempo que informaba de una fuerte ralentización del crecimiento en su mayor mercado, Alemania, en el tercer trimestre.
El grupo británico rechazó el mes pasado una oferta de fusión de su competidor Iliad (EPA:ILD) en Italia y prefirió buscar otras opciones.
Según fuentes consultadas, Vodafone, que el año pasado acordó fusionarse con Three, de Hutchison (LON:HCM), en Reino Unido, y vender su operación española, está estudiando un acuerdo con Fastweb, la unidad italiana de Swisscom (SIX:SCMN).
Vodafone registró en el tercer trimestre un crecimiento de los ingresos por servicios del 4,7%, igual que en el trimestre anterior, ya que el menor descenso en España ayudó a compensar la menor contribución de Alemania, donde el crecimiento se ralentizó del 1,1% al 0,3%.
Italia fue el mercado más difícil, con un descenso de los ingresos por servicios del 1,3% en el tercer trimestre, frente a una caída del 1,0% en el segundo.
Las acciones de Vodafone, que han caído un 25% en los últimos 12 meses, bajaban un 1,2% en las primeras operaciones del lunes.
La consejera delegada, Margherita Della Valle, dijo que Vodafone había mantenido un "buen" ritmo de ingresos por servicios en el trimestre en Europa y África, apoyado por la demanda de los clientes empresariales.
"Nuestras operaciones anunciadas en Reino Unido y España progresan adecuadamente, y mantenemos conversaciones activas en Italia", dijo.
(1 dólar estadounidense = 0,9278 euros)
(Reporte de Paul Sandle; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)