ESPN, filial de Disney (NYSE:DIS), y la Liga Nacional de Fútbol Americano están en conversaciones avanzadas sobre la posibilidad de que ESPN adquiera una parte del negocio de la NFL, aunque todavía no es seguro que se llegue a un acuerdo.
Un informe del New York Post indica que las negociaciones han avanzado hasta el punto de que los propietarios de los equipos y los jugadores se están poniendo al día, en cumplimiento de las normas de reparto de beneficios establecidas en el convenio colectivo.
Si se llegara a un acuerdo, ESPN podría adquirir una participación mayoritaria en NFL Media. Ninguna de las dos organizaciones ha hecho declaraciones públicas sobre las conversaciones en curso.
Los analistas de Wells Fargo han afirmado que la NFL se considera la organización deportiva más importante para los inversores de Disney porque puede exigir las tarifas más elevadas por los derechos de retransmisión.
"Una asociación de capital entre la NFL y ESPN aseguraría el papel de ESPN como principal colaborador de la NFL durante más de una década, especialmente cuando se espera que la NFL pase de los acuerdos tradicionales de retransmisión a acuerdos centrados en el streaming", afirman los analistas.
Este cambio hacia el streaming podría introducir nuevos competidores como Apple (NASDAQ:AAPL) y Amazon (NASDAQ:AMZN), lo que indica que ESPN desempeñará un papel esencial durante esta transición.
"ESPN podría mejorar la distribución de los canales NFL Network y/o Red Zone, lo que beneficiaría los ingresos a corto plazo (beneficioso para el convenio colectivo). El lanzamiento previsto del servicio Direct-to-Consumer de ESPN en el año natural estimado 2024/2025 podría servir como otra plataforma para experimentar con los partidos en streaming, tras el Thursday Night Football en Amazon Prime Video, el Sunday Night Football en Peacock (además de la emisión tradicional) y los partidos locales de la Conferencia de Fútbol Americano en Paramount+ (también emitidos tradicionalmente)", comentan los analistas.
Sin embargo, existen posibles obstáculos, entre ellos las preocupaciones de los propietarios de los equipos. Según los estrategas de Wells Fargo, un acuerdo accionarial con ESPN podría ser visto con cautela, ya que podría colocar a la NFL en desventaja en futuras negociaciones de derechos de retransmisión con otras empresas, lo que podría dar lugar a conflictos de intereses.
Los analistas también señalaron que los inversores no esperan que se llegue pronto a un acuerdo entre ESPN y ninguna liga deportiva, a pesar de los informes anteriores de conversaciones el pasado verano, sobre las que ninguna de las partes ha emitido declaraciones oficiales.
En resumen, un posible acuerdo entre ESPN y una organización deportiva se ve como un desarrollo favorable, ya que podría aumentar el valor a largo plazo de ESPN y reducir el riesgo para las iniciativas de ESPN Direct-to-Consumer.
"Creemos que el sentimiento del mercado de Disney está respaldado por la reducción de costes, la mejora de los márgenes de beneficio de sus servicios Direct-to-Consumer, el próximo lanzamiento de la oferta Direct-to-Consumer de ESPN y una sólida previsión de Free Cash Flow para el año fiscal 2024", concluyen los analistas.
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