Por Jesús Aguado
MADRID (Reuters) - Los bancos españoles recogían con alivio el miércoles la propuesta del asesor del Tribunal de Justicia de la UE de avalar la decisión de la justicia española de establecer un límite temporal en las devoluciones del capital cobrado indebidamente con las polémicas cláusulas suelo de algunos contratos hipotecarios.
El abogado general del TJE dijo en un comunicado que esta limitación en la nulidad de las cláusulas suelo decidida por el Supremo español en 2013 se ajustaba al derecho comunitario y recomendó mantenerla por las repercusiones macroeconómicas que hubiese tenido aplicar las devoluciones con carácter retroactivo.
"A título de excepción, las mencionadas repercusiones pueden justificar la limitación en el tiempo de los efectos de la nulidad de una cláusula abusiva, sin que se rompa el equilibrio en la relación existente entre el consumidor y el profesional", dijo Paolo Mengozzi.
Las entidades más expuestas a las cláusulas suelo recibían las conclusiones de Mengozzi con fuertes compras en bolsa, al disiparse los temores a compensaciones multimillonarias.
Liberbank (MC:LBK) saltaba un 16 por ciento, Sabadell (MC:SABE) y Popular avanzaban más del 5,5 por ciento y Caixabank (MC:CABK), más del 3 por ciento.
Las cláusulas suelo, que durante la crisis permitieron a los bancos cobrar un tipo de interés mínimo en las hipotecas y superior a los tipos de interés del BCE, fueron consideradas ilegales por el Supremo español en mayo de 2013 al no haber sido comercializadas con transparencia.
No obstante, el alto tribunal dictó que las entidades bancarias tenían que devolver las cantidades cobradas indebidamente a sus clientes sólo a partir de esa fecha.
La mayoría de los bancos han retirado estas cláusulas o al menos ha hecho provisiones para cubrir eventuales compensaciones, pero algunas sentencias más recientes tribunales regionales amenazaban con ampliar las devoluciones no sólo desde mayo de 2013 sino desde la fecha de constitución de la hipoteca.
Algunos inversores y analistas temían que el tribunal europeo, que aún debe anunciar su fallo, podría pronunciarse en el mismo sentido, lo que ahora parece menos probable porque las conclusiones del abogado general, pese a no ser vinculantes, suelen ser tenidas muy en cuenta por la justicia comunitaria.
Se espera que la sentencia del TJE llegue a finales de año.
No hay estimaciones oficiales sobre el impacto potencial que tendría en los bancos la eliminación de estas cláusulas, aunque algunos analistas han dicho que les costaría más de 8.000 millones de euros, incluyendo 3.000 millones de euros en devoluciones anteriores a 2003.
Caixabank, el tercer banco del país, ya dijo que podría enfrentar un impacto de 1.250 millones de euros en el peor escenario, mientras que en Sabadell y Popular podría ser de unos 700 millones para cada uno de ellos, y de 200 millones de euros para la nacionalizada Bankia (MC:BKIA).
Si el tribunal europeo confirma la opinión del abogado general, la factura se reducirá a la mitad para el Sabadell, Popular y Bankia, mientras que Caixabank la rebajaría en unos 750 millones.