Por Emmanuel Jarry y John Irish
PARÍS (Reuters) - El influyente y veterano político centrista François Bayrou dijo el miércoles que se retira de la carrera a la presidencia de Francia y formará una alianza con el candidato independiente Emmanuel Macron, lo que podría cambiar las tornas en unos comicios muy disputados.
El anuncio de Bayrou, de 65 años y exminsitro de Educación, que se ha presentado a presidente de la república en tres ocasiones y cosechó un 9 por ciento de los votos en 2012, podría decantar la balanza en favor de Macron, que podría llegar a una segunda vuelta contra la líder ultraderechista Marine Le Pen.
"Estamos en una situación extremadamente peligrosa, y para hacer frente a esta situación excepcional, creo que necesitamos una respuesta excepcional", dijo Bayrou, refiriéndose a una campaña política que ha estado marcada por escándalos y trastornos en los que varios grandes nombres han desaparecido.
"He decidido ofrecer a Emmanuel Macron una alianza. El peligro es demasiado grande, debemos cambiar las cosas ", dijo en una conferencia de prensa, describiendo su decisión como un" sacrificio".
En una declaración a Reuters, Macron dijo que aceptaba la alianza, que calificó de "punto de inflexión en la campaña".
Macron, un exbanquero de 39 años y novato en la política si se compara con otros candidatos, que nunca ha ocupado cargos electos, dice que intenta trascender la clásica brecha izquierda-derecha en la política francesa y congrega a multitudes en sus mítines, igualando fácilmente en poder de convocatoria a sus rivales más cercanos.
Las elecciones se celebran en dos fases: una primera vuelta el 23 de abril y una segunda vuelta el 7 de mayo entre los dos candidatos con más apoyos.
Las encuestas de opinión sitúan a Macron empatado con el conservador François Fillon, exprimer ministro, para pasar a segunda vuelta contra Le Pen, líder del Frente Nacional, un partido contrario a la inmigración y a la Unión Europea.