GINEBRA/BRUSELAS, 8 jun (Reuters) - La Organización Mundial del Comercio (OMC) inició el lunes el proceso de selección de un nuevo director general para sustituir al brasileño Roberto Azevêdo, que dejará el cargo un año antes de que expire su mandato a finales de agosto.
El sucesor de Azevêdo tendrá que llevar a cabo reformas y dirigir negociaciones ante el aumento del proteccionismo, la profunda recesión causada por la pandemia de COVID-19 y las crecientes tensiones comerciales, en particular entre Estados Unidos y China.
El organismo con sede en Ginebra normalmente tarda nueve meses en elegir un nuevo líder, pero en esta ocasión quiere hacerlo en tres.
Los Estados pueden nombrar a sus propios candidatos hasta el 8 de julio. Se espera que las candidaturas sean presentadas ante los 164 miembros de la OMC a partir de la semana siguiente, muy probablemente en reuniones virtuales debido a las restricciones relacionadas con la COVID-19.
La OMC prefiere elegir a su director general por consenso, pasando a la votación sólo como último recurso.
Entre los distintos perfiles hay un notable interés por las candidaturas de mujeres y de origen africano, ya que ambas han estado infrarrepresentadas en los 25 años de historia del organismo, dicen fuentes comerciales. Sin embargo, algunos en Europa dicen que existe una regla no escrita que establece que el cargo se alterna entre el mundo en vías de desarrollo y el desarrollado, lo que significa que esta vez le tocaría a este último.
A continuación se presenta un resumen de los posibles candidatos:
ÁFRICA
Ngozi Okonjo-Iweala (Nigeria), presidenta de la junta de la alianza mundial de vacunas Gavi
Okonjo-Iweala, de 65 años de edad, es una economista y especialista en desarrollo que ha sido ministra de relaciones exteriores de Nigeria y dos veces ministra de Finanzas, además de trabajar en el Banco Mundial, donde llegó a ejercer el cargo de directora gerente. Nombrada candidata de Nigeria a finales de la semana pasada, entre los trabajos llevados a cabo por la exestudiante de Harvard y del MIT destacan sus esfuerzos para hacer que los programas de inmunización sean financieramente sostenibles.
La nigeriana no respondió a una solicitud de comentarios.
Eloi Laourou (Benín), embajador ante las Naciones Unidas y la OMC
Diplomático durante 30 años y defensor de los derechos de los países más pobres como excoordinador de un grupo de naciones menos desarrolladas. Doctor en derecho internacional y relaciones internacionales, copreside un grupo de trabajo de países francófonos sobre comercio y desarrollo.
No respondió a una solicitud de comentarios.
Hamid Mamdouh (Egipto), actualmente abogado con sede en Ginebra
Abogado, exnegociador comercial de Egipto y exmiembro de la OMC que ayudó a redactar un acuerdo sobre el comercio de servicios en la histórica Ronda Uruguay, posee una experiencia que, según dijo, le ha proporcionado conocimientos esenciales de "construcción de puentes".
Mamdouh, de 67 años, asesora actualmente en asuntos de comercio e inversión a la presidencia del G20, Arabia Saudí. Confirmó su candidatura a Reuters y dijo que cuenta con el apoyo de Egipto.
Amina Mohamed, (Kenia) ministra de Deporte y Cultura
Mohamed, de 58 años, es una exembajadora de Kenia ante la OMC que fue la primera mujer en presidir el Consejo General del organismo en 2005.
En 2013 se postuló sin éxito para el puesto de directora general. Según su currículum, habla cuatro idiomas, es licenciada en derecho y se describe a sí misma como una "excelente estratega y visionaria" que ha abogado por una amplia participación en el proceso de reforma de la OMC.
No respondió a una solicitud de comentarios.
EUROPA
Arancha González Laya (España), ministra de Asuntos Exteriores de España
Abogada, fue la jefa de gabinete del exdirector general de la OMC, Pascal Lamy, entre 2005 y 2013.
Diversos responsables de comercio dicen que su candidatura podría ser inaceptable para el Gobierno de Estados Unidos dadas las tensas relaciones que mantuvo Washington con el organismo bajo el liderazgo de Lamy.
Preguntada sobre su posible candidatura, dijo que ya tiene suficiente trabajo con su cargo actual.
Phil Hogan (Irlanda), comisario europeo de comercio
El jefe de comercio de la UE ocupa actualmente su segundo comisariado europeo, ocupando anteriormente el de agricultura, y está considerando una candidatura. Político del partido de centroderecha Fine Gael, también ha sido ministro en dos gobiernos irlandeses.
Es un defensor de la reforma en la OMC, acordando con Estados Unidos y Japón la necesidad de actualizar las normas mundiales sobre las subvenciones a la industria. Sin embargo, sus relaciones directas con Washington se han ido tornando menos cordiales en el contexto de la persistente tensión comercial transatlántica.
Peter Mandelson (Reino Unido), presidente de la firma de asesoramiento estratégico Global Counsel
Excomisario europeo de Comercio y exministro bajo los Gobiernos laboristas de Tony Blair y Gordon Brown.
El Gobierno de Reino Unido, que tendría que respaldarlo, dice que aún no se ha decidido. Mandelson no ha hecho declaraciones al respecto.
(Información de Emma Farge en Ginebra, Philip Blenkinsop en Bruselas, Andrea Shalal en Washington, William James en Londres, Belen Carreño en Madrid y Katharine Houreld en Nairobi; editado por Hugh Lawson (T:2651); traducido por Darío Fernández en la redacción de Gdansk)