Por Kiyoshi Takenaka y Sakura Murakami
WAJIMA, Japón, 5 ene (Reuters) - Estados Unidos dijo el viernes que está preparando apoyo logístico militar y ayuda para las regiones de Japón devastadas por un terremoto que mató a al menos 92 personas, devastó comunidades remotas y obligó a unas 33.000 personas a abandonar sus hogares.
"Estados Unidos está aquí para apoyar a nuestro amigo y aliado en su respuesta al terremoto. Se está preparando apoyo logístico militar, alimentos y otros suministros", publicó el embajador estadounidense en Japón, Rahm Emanuel, en la red social X, antes Twitter (NYSE:TWTR).
Japón está en conversaciones con Estados Unidos sobre ayuda de emergencia y rechazó por el momento las ofertas de ayuda de otros países, incluida China.
"No estamos aceptando ninguna ayuda de personal o material de otros países o regiones por el momento, dada la situación sobre el terreno y el esfuerzo que requeriría recibirlos", dijo el principal portavoz de Japón, Yoshimasa Hayashi.
Un responsable estadounidense que declinó ser citado dijo a Reuters que los dos países estaban coordinando la posible ayuda de tropas estadounidenses.
Alrededor de 54.000 efectivos de las fuerzas estadounidenses tienen su base en Japón, la mayor presencia militar de Estados Unidos en el extranjero, según el Chicago Council on Global Affairs.
"Todas las Fuerzas de EEUU en Japón siguen dispuestas a apoyar a nuestros aliados japoneses en estos momentos difíciles. No podemos proporcionar detalles específicos sobre las operaciones de apoyo militar en este momento, pero proporcionaremos actualizaciones cuando tengamos más que podamos compartir", dijeron las Fuerzas de EEUU en Japón en un comunicado.
200 PERSONAS DESAPARECIDAS
El terremoto de magnitud 7,6 sacudió la península de Noto, en el oeste de Japón, la tarde del día de Año Nuevo, arrasando viviendas, provocando un tsunami y dejando aisladas a comunidades remotas.
Mientras la respuesta de emergencia pasaba del rescate a la ayuda y la recuperación, el primer ministro japonés, Fumio Kishida, dijo que se habían recibido ofertas de ayuda y mensajes de condolencia de autoridades como las de Taiwán y China.
El alcance total de los daños sigue sin estar claro, ya que los equipos de rescate han tenido dificultades para llegar a las zonas más afectadas debido a las carreteras cortadas y a las infraestructuras destruidas.
Pero con más de 200 personas aún en paradero desconocido, el desastre es probablemente el más mortífero desde 2016 y podría ser el peor desde que un enorme terremoto y tsunami azotaran la costa este de Japón en 2011.
Estados Unidos proporcionará un paquete de ayuda de 100.000 dólares que incluye recursos como mantas, agua y suministros médicos, según un comunicado emitido por su embajada en Japón.
Las fuerzas armadas estadounidenses se implicaron a fondo en las labores de socorro en el terremoto de 2011, aportando más de 24.000 efectivos con 24 barcos y 189 aviones.
Voluntarios como Aydin Muhammet, que dirige una empresa de construcción con sede en Nagoya, también se dirigen a las zonas más afectadas para prestar la ayuda que puedan.
"No se puede hacer la vista gorda después de ver aquello. (...) Sentí que tenía que ir, que tenía que hacer algo", dijo.
DAÑOS DEL TSUNAMI
Al menos 120 hectáreas también parecen estar inundadas por un tsunami provocado por el terremoto, según el Ministerio de Tierra de Japón.
"Todavía no tenemos una imagen completa, y es probable que la zona inundada por el tsunami pueda extenderse", declaró un funcionario anónimo del Ministerio de Territorio al diario Asahi (TYO:2502).
Un sondeo preliminar dirigido por investigadores de la Universidad de Tokio estimó que el punto más alto del tsunami en la costa occidental de la península podría haber alcanzado hasta 4,2 metros por encima del nivel normal del mar.
La primera ola del tsunami podría haber alcanzado el extremo norte de la península de Noto tan sólo un minuto después de que se produjera el terremoto, dejando apenas tiempo a los residentes para evacuar, según el diario Yomiuri citando un análisis de la Universidad de Tohoku.
Los detalles del tsunami no estaban claros, ya que el mareógrafo dejó de emitir datos inmediatamente después del movimiento inicial, según el artículo.
La Guardia Costera de Japón dijo que estaba buscando a una persona desaparecida que fue arrastrada por el tsunami en la ciudad de Suzu, la primera posible víctima conocida del tsunami hasta el momento.
Japón destinará 4.740 millones de yenes (32,7 millones de dólares) de las reservas del presupuesto estatal a ayudar a los damnificados por el terremoto, dijo el viernes el ministro de Finanzas, Shunichi Suzuki.
(Reporte de Kiyoshi Takenaka y Chris Gallagher en Wajima y Kantaro Komiya, Sakura Murakami y Yukiko Toyoda en Tokio; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)