Por Philip O'Connor y Mitch Phillips
ZHANGJIAKOU, CHINA, 9 feb (Reuters) - El alemán Vinzenz Geiger protagonizó una brillante remontada en un emocionante sprint final para ganar la medalla de oro en la combinada nórdica individual combinada nórdica con trampolín normal.
El noruego Joergen Graabak, doble medallista de oro en 2014, se hizo con la plata en la prueba, mientras que el austriaco Lukas Greiderer se hizo con el bronce, con grandes remontadas en una carrera que ganó interés en la última vuelta.
El japonés Ryota Yamamoto dio un salto imponente de 108 metros para colocarse en cabeza después de los saltos de esquí, mientras algunos de los favoritos se quedaron rezagados, entre ellos el número uno del mundo, el austriaco Johannes Lamparter, y Geiger, que se situó 11º.
Esto significó una salida de un minuto y 26 segundos después de Yamamoto, cuya ventaja se redujo rápidamente en la parte de esquí al ser cazado por el grupo perseguidor.
Los alemanes Julian Schmid y Johannes Rydzek, además de Greiderer, lo superaron y se escaparon en una fascinante batalla que parecía destinada a verse premiada con las medallas.
Rydzek se puso en cabeza en la última vuelta mientras Schmid se descolgaba, lo que hizo que tuviera a luchar con el austriaco por el primer puesto, pero, tras esperar el momento adecuado, Geiger se decidió a atacar y se distanció.
Graabak, que parecía fuera de combate a falta de poco más de un kilómetro, siguió su ejemplo y ambos superaron al resto del pelotón para ponerse en cabeza.
Llegaron a la última curva con Geiger en cabeza y, aunque el noruego Graabak aceleró para forzar una llegada al sprint, Geiger aguantó para ganar por ocho décimas de segundo, con Greiderer a 5,8 segundos.
Fue el segundo oro olímpico de Geiger, tras el título por equipos que ayudó a ganar en 2018 en los Juegos de Pyeongchang, y un tercer oro consecutivo en la prueba para Alemania.
"No sé cómo lo he conseguido: no pensaba que fuera a conseguir una medalla, así que el oro es una locura", dijo.
Graabak también se mostró sorprendido. "Apenas puedo creerlo", dijo. "Ha sido muy emocionante. La victoria de Geiger fue muy merecida, pero estoy muy orgulloso de estar aquí con la medalla de plata".
(Reporte de Mitch Phillips, edición de Hugh Lawson (T:2651) y Ken Ferris; traducción de Tomás Cobos)