Por Nidal al-Mughrabi y Dan Williams
GAZA/JERUSALÉN, 13 nov (Reuters) - El mayor hospital de Gaza ha dejado de funcionar y aumenta el número de víctimas mortales entre los pacientes, dijo el domingo el director de la Organización Mundial de la Salud (OMS), mientras prosigue el feroz asalto israelí en el territorio controlado por Hamás.
Los hospitales del norte del enclave palestino, incluido el complejo de Al Shifa, están bloqueados por las fuerzas israelíes y apenas pueden atender a los pacientes que se encuentran en su interior. Según el personal médico, tres recién nacidos han muerto y otros más corren peligro por los cortes de electricidad en un contexto de intensos combates en las inmediaciones.
Israel afirma que su objetivo son los milicianos palestinos de Hamás que lanzaron ataques mortales en el sur de Israel el 7 de octubre, y afirma que el grupo tiene centros de mando bajo los hospitales y cerca de ellos.
La OMS consiguió hablar con profesionales sanitarios de Al Shifa, que describieron una situación "calamitosa y peligrosa", con constantes tiroteos y bombardeos que agravan la ya de por sí crítica situación, dijo el director general Tedros Adhanom Ghebreyesus.
"Trágicamente, el número de pacientes fallecidos ha aumentado significativamente", dijo en un mensaje en X, antes conocido como Twitter (NYSE:TWTR), añadiendo que al-Shifa "ya no funcionaba como hospital".
Tedros se unió a otros altos cargos de las Naciones Unidas para pedir un alto el fuego inmediato.
"El mundo no puede permanecer en silencio mientras los hospitales, que deberían ser refugios seguros, se transforman en escenarios de muerte, devastación y desesperación", afirmó.
El presidente de Indonesia, donde vive la mayor población musulmana del mundo, también pidió un alto el fuego antes de reunirse el lunes en Washington con el presidente de Estados Unidos, Joe Biden.
"Debe aplicarse pronto un alto el fuego, también debemos acelerar y aumentar la cantidad de ayuda humanitaria, y debemos comenzar las negociaciones de paz", dijo el presidente Joko Widodo en un vídeo grabado tras participar en una reunión de la Organización de Cooperación Islámica (OCI) en Riad.
Afirmó que el mundo parecía "impotente" ante el sufrimiento de los palestinos. La cumbre extraordinaria conjunta islámico-árabe también instó al Tribunal Penal Internacional a investigar "los crímenes de guerra y contra la humanidad que Israel está cometiendo" en los territorios palestinos.
Israel dice estar intentando liberar a los más de 200 rehenes tomados por milicianos de Hamás el 7 de octubre y afirma que los hospitales deben ser evacuados.
La Unión Europea condenó a Hamás por utilizar "hospitales y civiles como escudos humanos" en Gaza, al tiempo que instó a Israel a mostrar la "máxima moderación" para proteger a los civiles.
"Estas hostilidades están afectando gravemente a los hospitales y se están cobrando un precio horrible entre los civiles y el personal médico", dijo el domingo el jefe de política exterior de la Unión Europea, Josep Borrell, en un comunicado emitido en nombre del bloque de 27 países.
El asesor de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, afirmó que Hamás estaba utilizando hospitales y otras instalaciones civiles para alojar combatientes y armas, lo que, en su opinión, constituye una violación de las leyes de la guerra.
"Estados Unidos no quiere ver tiroteos en hospitales en los que personas inocentes, pacientes que reciben atención médica, se ven atrapadas en el fuego cruzado, y hemos mantenido consultas activas con las Fuerzas de Defensa israelíes al respecto", dijo Sullivan a CBS News.
Israel declaró la guerra a Hamás hace más de un mes, después de que los milicianos arrasaran el sur de Israel y mataran a unas 1.200 personas, la mayoría civiles, según las autoridades israelíes.
Representantes palestinos declararon el viernes que 11.078 residentes de Gaza habían muerto en ataques aéreos y de artillería desde entonces, alrededor del 40% de ellos niños.
La respuesta militar israelí también ha provocado indignación en numerosas ciudades del mundo, donde cientos de miles de personas celebraron protestas exigiendo un alto el fuego.
Los partidarios de Israel, el Gobierno de Estados Unidos entre ellos, afirman que un alto el fuego permitiría a Hamás prepararse para más ataques, pero el Ejecutivo de Biden ha presionado a Israel para que permita pausas en los combates con el fin de que huyan los civiles y entre la ayuda.
Biden, que habló el domingo con el emir de Qatar, el jeque Tamim bin Hamad Al Thani, sobre la evolución de la situación en Gaza, se mostró de acuerdo en que todos los rehenes en poder de Hamás deben ser liberados "sin más demora", según informó la Casa Blanca en un comunicado.
El conflicto ha hecho temer una conflagración más amplia. Hezbolá, con sede en Líbano, que al igual que Hamás cuenta con el respaldo de Irán, ha intercambiado ataques con misiles con Israel, y otros grupos respaldados por Irán en Irak y Siria han lanzado al menos 40 ataques distintos con drones y cohetes contra fuerzas estadounidenses.
El domingo, Estados Unidos llevó a cabo dos ataques aéreos en Siria contra grupos alineados con Irán, según dijo a Reuters un representante de Defensa estadounidense.
BEBÉS EN PELIGRO
El ejército israelí dijo que se había ofrecido a evacuar a bebés recién nacidos y que había colocado 300 litros de combustible a la entrada de al-Shifa el sábado por la noche, pero que ambos gestos habían sido bloqueados por Hamás.
Hamás negó haber rechazado el combustible y afirmó que el hospital estaba bajo la autoridad del Ministerio de Sanidad de Gaza, añadiendo que la cantidad de combustible que Israel dijo haber ofrecido "no era suficiente para hacer funcionar los generadores (del hospital) durante más de media hora".
Ashraf Al-Qidra, portavoz del Ministerio de Sanidad, dijo que de los 45 bebés que se encontraban en las incubadoras de Al Shifa, tres ya habían muerto.
Un cirujano plástico de Al Shifa dijo que el bombardeo del edificio que alberga las incubadoras había obligado al personal a alinear a los bebés prematuros en camas normales, utilizando la poca energía disponible para hacer funcionar el aire acondicionado para calentarlos.
"Esperamos perder más de ellos día a día", dijo el doctor Ahmed El Mokhallalati.
La Media Luna Roja Palestina dijo que el segundo hospital más grande de la franja, Al Quds, también estaba fuera de servicio, y que el personal se esforzaba por atender a los que ya estaban allí con pocos medicamentos, alimentos y agua.
"El hospital Al Quds ha quedado aislado del mundo en los últimos seis o siete días. No hay forma de entrar ni de salir", dijo Tommaso Della Longa, portavoz de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.
(Reporte de Nidal al-Mughrabi en Gaza, Dan Williams en Jerusalén; información adicional de Adam Makary, Ahmed Tolba, Sabine Siebold y Andrea Shalal; redacción de Simon Lewis y Michael Perry; edición de Diane Craft y Miral Fahmy; editado en español por Tomás Cobos)