Por Steve Scherer
ROMA (Reuters) - El partido antisistema italiano, el Movimiento 5 Estrellas, sufrió una derrota contundente en las elecciones locales del domingo, según mostraron los resultados publicados el lunes, aunque las encuestas a nivel nacional dicen que es el partido más popular del país.
Los candidatos de 5 Estrellas quedaron terceros y cuartos en Parma, Verona, Palermo, L’Aquila, Catanzaro, Lecce, Taranto, y Genova, lugar de nacimiento del fundador del partido, el cómico Beppe Grillo.
Está previsto que las elecciones nacionales italianas se celebren en la primera mitad del año que viene y podrían incluso ser adelantada al otoño, lo que significa que la votación de este domingo en 1.000 ciudades y pueblos fue una importante prueba de fuerza política.
Los titulares de los periódicos y los expertos dijeron que puede que la mejor época del Movimiento 5 Estrellas haya pasado. Sin embargo, Grillo rebatió los comentarios el lunes, presagiando convencido que su formación remontará.
"Está todo el mundo deleitándose, realizando análisis esotéricos sobre la muerte de 5 Estrellas y el regreso del sistema (político) bipolar", escribió Grillo en su blog.
"Convenceos de que es verdad para que podáis dormir mejor. Nosotros continuaremos avanzando en nuestro camino".
El partido esperaba continuar con los triunfos del año pasado, cuando tomó el control de 19 ciudades importantes, Roma incluida. Pero su gestión en la capital se ha visto marcado por controversias, y sus operaciones comunitarias en el resto de los lugares han sido dañadas por conflictos internos.
Pese a las dificultades a nivel local, las encuestas de opinión recientes, realizadas antes de la votación del domingo, apuntan a que 5 Estrellas ganaría con más de un 30 por ciento en las elecciones nacionales, justo por delante del partido gobernante, Partido Democrático, liderado por el exprimer ministro Matteo Renzi.
El partido de Silvio Berlusconi, Forza Italia, y los ultraderechistas de Liga Norte – viejos aliados pero con crecientes discrepancias en sus agendas políticas – les siguen con menos del 15 por ciento cada uno.
El centroderecha pisó fuerte el domingo, mientras que Forza Italia y Liga Norte pusieron a un lado sus diferencias y se presentaron juntos, liderando los resultados en 13 de las 24 principales elecciones municipales. Una segunda vuelta entre los dos candidatos más votados tendrá lugar el 25 de junio.
El único ganador rotundo en una ciudad principal el domingo fue Leoluca Orlando, que dirigió la centroizquierda hacia la victoria en la capital siciliana de Palermo, asegurando su quinto mandato. En los pasados 32 años, Orlando, un agitador anti-mafia, ha gobernado la ciudad durante un total de 16 años.