Por Nidal al-Mughrabi
24 abr (Reuters) - Algunos civiles palestinos huían el miércoles de sus hogares en el norte de Gaza, apenas unas semanas después de haber regresado, debido a un bombardeo israelí que, según ellos, era tan intenso como al comienzo de la guerra.
Gran parte de los bombardeos se centraron por segundo día consecutivo en Beit Lahiya, en el extremo norte de Gaza, donde el ejército israelí dio el martes órdenes de evacuación a cuatro barrios, advirtiendo de que se encontraban en una "peligrosa zona de combate".
Tras unas semanas de relativa calma, Israel intensificó sus ataques durante la noche del lunes, centrándose en zonas, sobre todo en el norte, de las que había retirado previamente muchas de sus tropas, alegando que Hamás ya no tenía el control.
Los medios de comunicación israelíes dijeron que Israel también estaba a punto de enviar tropas a la ciudad meridional de Ráfah, que considera el último bastión de Hamás. La oficina del primer ministro Benjamin Netanyahu y la oficina del portavoz del ejército israelí no hicieron comentarios inmediatos sobre los informes de los medios de comunicación.
Israel ha prometido erradicar a Hamás después de que los combatientes del grupo islamista asaltaran la frontera el 7 de octubre, matando a 1.200 personas y tomando 253 rehenes, según los recuentos israelíes.
Israel ha matado a más de 34.000 palestinos en la guerra —según fuentes médicas palestinas—, que ha entrado en su séptimo mes, y se teme que haya muchos más sepultados entre los escombros. La ofensiva ha arrasado gran parte del enclave densamente poblado, desplazando a la mayoría de sus 2,3 millones de habitantes y creando una crisis humanitaria.
Durante la noche, dos personas murieron en un ataque contra una casa en la ciudad meridional de Ráfah, cuatro murieron cuando un misil alcanzó a un grupo que se encontraba frente a un supermercado en el campo de refugiados de al-Nuseirat y una murió en un ataque contra una casa en Deir al-Balah, en el centro de Gaza, según las autoridades sanitarias palestinas.
Los residentes del norte de Gaza y de los suburbios de la ciudad de Gaza también informaron de intensos bombardeos.
"No sabemos por qué está ocurriendo todo esto. ¿Es porque hemos vuelto a casa y por fin hemos recibido algo de ayuda tras meses de inanición y a los israelíes no les ha gustado?", dijo Mohammad Jamal, de 29 años, residente en la ciudad de Gaza, cerca de Zeitún, uno de los suburbios más antiguos de Gaza.
"Es como si la guerra hubiera empezado de nuevo. Como si acabara de ocurrir, han quemado el lugar", dijo a Reuters a través de una aplicación de chat.
Preguntado por los acontecimientos del miércoles, el ejército israelí no hizo comentarios de inmediato.
BOMBARDEOS Y TIROTEOS
Israel declaró que sus operaciones en Beit Lahiya tenían como objetivo zonas desde las que el brazo armado de la Yihad Islámica, afín a Hamás, había lanzado cohetes contra dos asentamientos fronterizos israelíes el martes.
También se atacaron otros objetivos, como pozos de túneles operativos, estructuras militares y una lanzadera con cohetes listos para ser disparados contra Israel, según informaron las Fuerzas de Defensa de Israel en un comunicado a última hora del martes.
El miércoles, los residentes también informaron de bombardeos en el centro de Gaza, en los alrededores de al-Nuseirat y Jan Yunis, ciudad del sur de la que las tropas se retiraron a principios de este mes.
En uno de los incidentes, los residentes de al-Nuseirat afirmaron que un helicóptero del ejército aterrizó cerca del campamento y se enzarzó en un tiroteo con combatientes. A continuación, la zona se vio sometida a un intenso fuego de tanques.
Reuters no pudo confirmar la información de forma independiente.
Los medios de comunicación israelíes sugirieron que Israel, tras semanas de retraso, enviaría pronto tropas a Ráfah, en la frontera sur con Egipto, donde se refugian más de un millón de palestinos desplazados.
Los planes de ataque a la ciudad, donde Israel afirma que se refugian cuatro batallones intactos de Hamás, han suscitado una gran preocupación internacional, y las agencias de ayuda han advertido de una posible catástrofe humanitaria.
(Información de Nidal Al-Mughrabi en El Cairo; redactado por Sharon Singleton; editado por Timothy Heritage; editado en español por Javi West Larrañaga)