Por James Mackenzie y Rami Amichay
JERUSALÉN, 5 abr (Reuters) -Una investigación israelí sobre la muerte de siete cooperantes en un ataque aéreo en Gaza esta semana ha revelado graves errores e infracciones de procedimiento por parte del ejército, por lo que dos oficiales han sido destituidos y altos mandos amonestados formalmente.
La investigación concluyó que las fuerzas israelíes creían erróneamente que estaban atacando a hombres armados de Hamás cuando los drones alcanzaron los tres vehículos del grupo humanitario World Central Kitchen la noche del lunes, pero que se habían violado los procedimientos habituales.
"El ataque a los vehículos de ayuda es un grave error derivado de un fallo grave debido a una identificación errónea, errores en la toma de decisiones y un ataque contrario a los procedimientos operativos estándar", dijo el ejército en un comunicado emitido el viernes.
El asesinato de los siete cooperantes, entre los que había ciudadanos británicos, australianos y polacos, un ciudadano canadiense con doble nacionalidad estadounidense y un colega palestino, provocó esta semana la indignación mundial.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, amenazó con un cambio en la política estadounidense hacia Israel a menos que redujera los daños a civiles y cooperantes en Gaza. La función de los cooperantes ya dependía de la ayuda antes de la guerra y ha visto cómo el hambre se extiende por todas partes desde que comenzaron los combates hace seis meses.
El ejército dijo que el convoy de ayuda al que acompañaban los vehículos ligeros se había detenido en un hangar donde se descargaron los camiones antes de partir.
Se vio a un hombre armado en el techo de uno de los camiones y, cuando los tres vehículos ligeros abandonaron el hangar, los mandos no identificaron esos vehículos como pertenecientes al WCK, según el comunicado militar.
Yoav Har-Even, jefe del mecanismo de investigación y evaluación de las Fuerzas de Defensa de Israel que dirigió la investigación, dijo que las fuerzas no habían podido ver los logotipos del WCK en los techos de los vehículos y habían actuado erróneamente creyendo que habían sido capturados por combatientes de Hamás.
"El estado de ánimo en ese momento era que la misión humanitaria había terminado y que estaban rastreando vehículos de Hamás con un presunto atacante, que identificaron erróneamente como el que estaba dentro de uno de los tres coches", dijo a periodistas en una sesión informativa.
"Atacaron ese auto y luego identificaron a personas que salían corriendo del auto y entraban en un segundo auto, y fue cuando decidieron atacaron el segundo auto. Entonces dos personas salieron del segundo auto y entraron en el tercero, y fue cuando atacaron el tercer auto".
Esos ataques infringieron los procedimientos operativos estándar de las IDF, afirmó.
El ejército dijo que había destituido a un jefe de brigada con rango de coronel y a un oficial de apoyo de fuego de brigada con rango de mayor, y ha amonestado formalmente a oficiales de alto rango, incluido el general que dirige el Mando Sur.
José Andrés, el chef fundador de World Central Kitchen, dijo esta semana que los siete trabajadores habían sido atacados "sistemáticamente, auto a auto" cuando se dirigían a buscar refugio y sus vehículos fueron alcanzados sucesivamente.
El ejército se comprometió a abordar el hecho de no haber podido ver los logotipos en los techos de los autos como parte de un paquete más amplio de lecciones que extraer del desastre.
(Reporte de James Mackenzie; edición en español de Javier López de Lérida y Daniela Desantis)