OREMBURGO, 10 abr (Reuters) -Las inundaciones asolaron el miércoles ciudades y pueblos de Rusia y Kazajistán tras el desbordamiento del tercer río más largo de Europa, que obligó a evacuar a más de 100.000 personas y anegó parte de la ciudad rusa de Oremburgo.
El diluvio de agua de deshielo desbordó decenas de asentamientos en los Montes Urales rusos, Siberia, el Volga y zonas de Kazajistán después de que ríos importantes como el Ural, que desemboca en el Caspio, crecieran más de 66 centímetros por encima de su punto de desbordamiento.
En Oremburgo, ciudad de 550.000 habitantes situada a unos 1.200 kilómetros al este de Moscú, cientos de casas se inundaron y al menos 7.700 personas fueron evacuadas por la rápida crecida del río Ural, que superó el nivel crítico de 9,3 metros.
"El nivel del agua en el Ural está subiendo", declaró Alexéi Kudínov, primer jefe adjunto de Oremburgo. Imágenes de Reuters mostraban franjas de zonas cercanas a la ciudad bajo el agua.
Sirenas y anuncios especiales de televisión ordenaron a los residentes en las zonas inundadas que evacuaran, aunque algunas personas decidieron quedarse y fueron mostradas permaneciendo en los áticos de sus casas.
La situación de las inundaciones se agravó en algunas zonas de Siberia Occidental, la mayor cuenca de hidrocarburos del mundo, donde se espera que el pico máximo se alcance en tres a cinco días, y en algunas zonas alrededor del Volga, el mayor río de Europa, según informó el Ministerio de Emergencias.
Residentes de Oremburgo dijeron que se trataba de la peor inundación que se recuerda, mientras que las autoridades rusas afirmaron que era la peor inundación en la zona desde que se tienen registros. Kazajistán informó de que 96.000 personas habían sido evacuadas.
Rusia dijo que 10.500 casas se habían inundado en 37 regiones, la mayoría en la región de Oremburgo. Río arriba, en el Ural, que fluye hacia Kazajistán, las aguas desbordaron una presa en la ciudad de Orsk el viernes.
En Kazajistán, la gente trabajó toda la noche para construir diques y reforzar los terraplenes.
El Papa Francisco expresó su solidaridad con las víctimas de las inundaciones.
"Quiero transmitir también al pueblo de Kazajistán mi cercanía espiritual en este momento, en el que una inundación masiva ha afectado a muchas regiones del país y ha provocado la evacuación de miles de personas de sus hogares", dijo el Papa Francisco durante su audiencia semanal de los miércoles en la Plaza de San Pedro.
"Invito a todos a rezar por todos aquellos que están sufriendo los efectos de este desastre natural".
INUNDACIONES RÉCORD
Las inundaciones primaverales son habituales en Rusia, donde el deshielo de las nieves invernales ha desbordado algunos de los ríos más caudalosos del país y de Asia Central. Este año, sin embargo, una combinación de factores desencadenó unas inundaciones inusualmente graves.
Según las autoridades rusas de emergencias, el suelo estaba anegado antes del invierno y luego se congeló bajo las elevadísimas nevadas, que se derritieron muy rápidamente con el rápido aumento de las temperaturas primaverales y las fuertes lluvias.
Un responsable ruso, el plenipotenciario presidencial en la región de los Urales, Vladimir Yakushev, afirmó a los medios de comunicación rusos que Kazajistán tenía la culpa por no haber coordinado mejor la evacuación del agua.
El presidente Vladimir Putin habló el martes con el presidente de Kazajistán, Kassym-Jomart Tokayev, sobre las inundaciones. El Kremlin dijo que lo peor estaba por llegar para la región siberiana de Tyumen y la región uraliana de Kurgan.
El Kremlin dijo que Putin estaba recibiendo información actualizada sobre la situación, pero que no tenía planes inmediatos de visitar la zona inundada, ya que las autoridades locales y de emergencia estaban haciendo todo lo posible para hacer frente al diluvio.
Las sirenas de Kurgán, ciudad situada a orillas del río Tobol, afluente del Irtysh, advirtieron a la población de que evacuara inmediatamente la zona.
Las autoridades locales informaron de que habían cerrado al tráfico varias carreteras con el fin de transportar rápidamente tierra para reforzar una presa, ya que el nivel de las aguas del río Tobol subió rápidamente 23 centímetros. El gobernador de la región de Kurgan dijo que 4.500 personas habían sido evacuadas de sus hogares en la provincia.
(Reporte de Lidia Kelly en Lisboa; edición de Muralikumar Anantharaman y Lincoln Feast; editado en español por Tomás Cobos)