Por Kate Holton y Elizabeth Piper
LONDRES, 24 oct (Reuters) - Todo apunta a que Rishi Sunak se convertirá en el próximo primer ministro del Reino Unido, después de que su rival Boris Johnson abandonara la carrera por el cargo, al reconocer que ya no puede mantener unido su partido tras uno de los periodos más turbulentos de la historia de la política británica.
Sunak, que fue ministro de Economía de Johnson y tiene 42 años, podría ser nombrado para sustituir a Liz Truss tan pronto como el lunes, convirtiéndose en el tercer primer ministro británico en menos de dos meses.
El multimillonario exjefe de un fondo de cobertura se enfrentará a uno de los retos más desalentadores de la política británica actual, con la tarea de reconstruir la reputación fiscal del Reino Unido a través de profundos recortes del gasto mientras el país se desliza hacia una recesión, arrastrado por el aumento de los costes de la energía, los alimentos y las hipotecas.
También liderará un muy dividido Partido Conservador que ha pasado de una crisis a otra en los últimos meses, así como un país que está cada vez más enfadado con la conducta de sus políticos.
"El Reino Unido es un gran país, pero nos enfrentamos a una profunda crisis económica", dijo Sunak en un comunicado en el que declaró su candidatura el domingo.
Primero debe derrotar a la última candidata en liza, Penny Mordaunt, que lucha por conseguir el apoyo de 100 diputados conservadores para pasar a la votación del lunes. Mordaunt, líder de la Cámara de los Comunes, ha recibido hasta ahora el apoyo de unos 25 diputados. Más de 150 han apoyado a Sunak.
En caso de no alcanzar el umbral, Sunak se convertirá en primer ministro. Si se llega a una votación, los miembros del Partido Conservador elegirán al ganador el viernes.
El ministro británico del Interior, Grant Shapps, partidario de Sunak, declaró a la BBC que "no da nada por sentado". "Está hablando con sus colegas a lo largo de esta mañana. Y, por supuesto, esperamos atraer a un número suficiente de personas para garantizar que esto se pueda solucionar".
Benjamin Nabarro, economista de Citi, se mostró escéptico sobre la legitimidad del Gobierno británico para gestionar los actuales retos económicos del país. Su primera tarea será presentar un presupuesto, previsto para el 31 de octubre, para tapar el agujero negro de las finanzas públicas.
"Las maquinaciones políticas del fin de semana apuntan a un partido acosado por las divisiones. Con la unidad y la legitimidad del partido claramente debilitadas, esperamos que siga existiendo una brecha de credibilidad estructural", dijo Nabarro.
UNIDAD DEL PARTIDO
Los inversores han recibido al menos la tranquilidad de que Johnson no volverá a luchar por el liderazgo. El ex primer ministro -que se vio obligado a abandonar el cargo por una rebelión ministerial a principios de este año tras una serie de escándalos- había regresado corriendo a casa desde unas vacaciones en el Caribe para intentar entrar en la votación.
El domingo por la noche dijo que, aunque había conseguido suficientes apoyos, es consciente de que no podría gobernar con eficacia "a menos que haya un partido unido en el Parlamento".
Johnson ha dominado la política británica durante años. Llevó a su partido a una aplastante victoria electoral en 2019, pero se vio obligado a abandonar Downing Street menos de tres años después tras una serie de escándalos.
"Boris se echa atrás", dijo el diario Metro en su portada, mientras muchos se preguntaban si realmente había conseguido el respaldo de los 100 diputados necesarios. El domingo sólo más de 50 dijeron públicamente que votarían por Johnson.
Muchos de los partidarios de Johnson habían acusado previamente a Sunak de traición, después de que renunciara a su cargo de ministro de Economía en verano, lo que desencadenó la rebelión que forzó la salida de Johnson.
Sunak llamó por primera vez la atención nacional cuando, a los 39 años, se convirtió en ministro de Economía bajo el mandato de Johnson, justo cuando la pandemia del COVID-19 llegó al Reino Unido, durante la cual puso en marcha un plan de despidos temporales para ayudar a millones de personas durante los múltiples confinamientos.
De ser elegido, Sunak sería el primer ministro del Reino Unido de origen indio.
Su familia emigró al Reino Unido en la década de 1960, un periodo en el que muchas personas de las antiguas colonias británicas llegaron al país para ayudar a reconstruirlo tras la Segunda Guerra Mundial.
Tras licenciarse en la Universidad de Oxford, estudió en la Universidad de Stanford, donde conoció a su esposa Akshata Murthy, cuyo padre es el multimillonario indio N. R. Narayana Murthy, fundador del gigante de la subcontratación Infosys (NS:INFY) Ltd. También trabajó en Goldman Sachs (NYSE:GS) como analista.
(Escrito por Kate Holton; editado por Angus MacSwan; editado en español por Darío Fernández)