Por Alan Baldwin
WOKING, Inglaterra, 16 ene (Reuters) - Los preparativos de McLaren para la temporada 2024 de la Fórmula Uno van según lo previsto y el equipo confía en continuar con el impresionante rendimiento del año pasado, según el director Andrea Stella.
El equipo fue cuarto en la general el año pasado tras un flojo comienzo de campaña, con el británico Lando Norris y el debutante australiano Oscar Piastri desafiando a Red Bull.
La fábrica de Woking cuenta con un nuevo túnel de viento y un simulador de carreras, y Rob Marshall y David Sánchez se han incorporado desde Red Bull y Ferrari (NYSE:RACE), respectivamente, para desempeñar funciones técnicas de alto nivel.
"La preparación hasta ahora ha sido relativamente suave. Suave en el sentido de la F1, lo que significa llevarlo todo al límite en el último minuto. Pero hasta ahora vamos según lo previsto", dijo Stella a periodistas en la presentación de la carrocería. "Hasta ahora no vemos que el rendimiento disminuya".
"Esto obviamente tendrá que probarse una vez que pongamos el coche en pista, pero en lo que se refiere al desarrollo en el túnel de viento de este año (...) (parece) que podemos mantenerlo (...) Ya estamos empezando a trabajar en los desarrollos posteriores, y también parecen interesantes".
La temporada arranca en Baréin el 2 de marzo tras los test del 21 al 23 de febrero y Red Bull volverá a ser el claro favorito, con Max Verstappen buscando su cuarto título consecutivo.
Stella advirtió que, aunque confía en el ritmo de progreso, mucho depende de cuánto haya mejorado Red Bull su coche después de la temporada más dominante registrada con 21 victorias en 22 carreras.
"Diría que Red Bull debería ser extremadamente competitivo y veremos dónde estamos, qué tipo de desafío seremos capaces de plantear en pista", dijo Stella.
Norris, de 24 años, empezará su sexta temporada en la F1 persiguiendo su primera victoria, pero impulsado por los siete podios del año pasado, incluidos seis segundos puestos.
"Cuando Lando gane su primera carrera será un momento precioso. Está preparado para ello. Se trata más bien de que nosotros estemos preparados y le proporcionemos el coche que le permita aprovechar las oportunidades", dijo Stella. "Ojalá tengamos la oportunidad en 2024".
(Reporte de Alan Baldwin.; Editado en español por Javier Leira)